中国出土资料证明，新石器时代早期已有玉器。在浙江河姆渡新石器时代文化遗址中，发现有少量玉珠、玉管和玉玦等。但中国玉器的起源，应当比这更早。玉器脱胎于石器的母体，远远超越了石器。
玉器从旧石器时代至今已有5000多年的历史了，它记录了人类生活，社会的变迁，比金、银、铜、铁器不知要早多少年。从旧石器时代到奴隶社会、封建社会，玉器的佩带代表着人们社会地位。从碾磨的玉器到精美的玉雕作品，玉器随社会的发展而发展，玉的文化随之更加丰富———新石器时代的玉龙、玉璧，商周的玉刀、玉戈，春秋的剑饰、带钩，汉代的瑞兽，唐宋的花鸟发簪，及元明清的大件玉雕，特别是清代，雕琢艺术可以说达到了中国玉雕史的巅峰。随着时间推移，人们对玉的追求、分类及其文化，越来越精细和繁荣。
最基本的玉石的种类分为南阳的独山玉、新疆和田玉、辽宁的岫岩玉和绿松石，以及昆仑玉（即青海玉）、甘肃酒泉玉、安徽六安玉、广东台山玉、贵州贵翠、云南龙陵黄龙玉、西藏布仁玉等等。玉的文化就是中国四千多年的文化，它是中国的一种特殊文化，它充溢了中国整个的历史时期，因此而形成了中国人传统的用玉观念，这就是尊玉、爱玉、佩玉、赏玉、玩玉。玉无论是在古代还是当今，一直受人们之喜爱。尤其是当今，被炒的热火朝天，从玉器、玉石、山料、戈壁滩玉、山流水玉及籽料等，而下图是小编有幸见到的一块由上等玉籽料雕刻而成的玉人。
此组玉人像件乃是宋朝时期的，色呈玉脂白近乎透明，泛黄的是沁色，粒度极细，所以质地非常细腻；有油脂光泽，给人以滋润柔和之感；水头很足，为微透明。先是采用圆雕技巧将整个人物像的轮廓雕刻出来，再采用浅浮雕将其人脸勾勒，开脸用一条阴线勾勒出五官，眼睛中间多了一条阴刻横线为眼线，粗阔阴线勾勒整口、胡须，线条相连，上宽下窄。身体采用阴雕，将人物衣服，系带，袖子一一雕琢而成，整个过程无出现错误线条，汉八刀的雕刻技法将宋朝的人物穿衣风格完全雕刻出来，且入木三分，足以证明其雕刻技艺十分之高明。

这几年玉价格一路飙升，不管是玉雕工精细的成品，还是玉制成的玉手镯、玉把件，都极具收藏性。其实，玉的收藏价值一直不低。如今，随着人们对美玉的追逐。而据小编了解，在2010年第99期拍卖会上，富得拍卖行有限公司推出一件古玉人连《尹长》摆件，起拍价457万，经过多轮竞拍，最终成交价为748万。此可见其珍贵之处。
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