经过1997年至2001年的低谷期后，中国艺术市场在2002年开始回暖，至2003年，出现了一个小小的高潮，其标志是黄宾虹作品的价格急剧飙升至每平尺十几万元，陈丹青、高小华的油画作品也卖出了出人意料的高价。但艺术市场的繁荣并不能证明艺术市场的成熟。事实上，许多在艺术市场走红的艺术家和作品，所依靠的并非是本身的文化价值和艺术质量，而是大量的非艺术要素，如新闻炒作、暗箱运作、老板捧场等等。这类作品，一方面浪费掉大量藏家的钱，一方面遮住了藏家的眼睛，以至于他们根本看不到真正的、有实力的画家及作品在哪里。

　　任继民显然属于有实力而不善炒作的艺术家。每次看到他的作品，总有一种“藏在深闺人未识”的感慨，虽然他这几年参加了不少展览，也出了个人专集，但就其作品的质量而言，其市场的价格仍在低水平上徘徊，价格和价值严重偏离。每念及此，都要埋怨一番藏家的眼浊和市场的幼稚。

　　从艺术史和艺术市场史两个角度来看，价格和价值的偏离只是一个短暂现象，随着藏家的成熟和历史的洗淘，附着在作品上的泡沫逐渐破灭，艺术品自身的价值逐渐将成为价格的全部。印象派作品在十九世纪七十年代只卖十几个法郎，而二十世纪初，印象派的画家们便成了富翁和文化英雄。历史和市场不会委屈真正的艺术家，也不会一味放任只会炒作的艺术投机者。因此，我对任继民作品的市场前景是充满信心的，这种信心并非谵妄，而是建立在任继民作为一个画家本身的质量及他的作品质量之上的。

　　任继民是一位真正的艺术家，说他把绘画作为一种信仰毫不为过。在许多画家把作画当作饭碗子的今天，任继民的信念是弥足珍贵的。在信仰的召唤下，任继民每日作画不辍，十几个小时沉醉于笔耕，沉浸于创作的快乐之中，除此之外，便是读书，子史经集，诗词歌赋，他无不涉猎，在任继民看来，良好的人文修养，乃是画作品格的保证。

　　任继民受过系统而严格的写实主义训练，曾求学于卢沉、王明明诸师，造型能力较强。同时，他又从卢沉、王明明等人作品上领略到笔墨的力量，溯源而上，在明清乃至宋元文人画那里体味到笔墨的真谛。如何将写实主义造型和传统笔墨结合起来，一直是任继民探索的课题。应该说，在这一课上，任继民取得了相当突出的阶段性成就。层层渍染的墨色与苍劲的用笔浑然一体，塑造出雕塑般的人物形象，也凸显出任继民日益成熟的个人艺术风格。更难能可贵的是，在任继民的作品中，始终笼罩着虔诚的宗教性的气质。

作者：张晓凌