长 14.2 cm，宽 9.1 cm，厚 0.6 cm，重 128 g
“太上皇帝御赐养老”银牌，是乾隆帝举办“千叟宴”时向与宴的长寿老人发放的赏赐品。椭圆状，牌体正面上方为如意朵云纹，下部有江崖海水纹，左右两侧有五爪云龙，作拱珠戏耍状。正面中心有圆角长方形开光，上部横写“太上皇帝”，下部竖写“御赐养老”，皆楷书书就。
清康熙、乾隆、嘉庆年间，曾先后举行过四次盛大的宫廷宴会，宴请年逾花甲的文武大臣，每次宴请的人数多达千人以上，后称之为“千叟宴”，设此宴之目的在于传达“养老尊贤之至意”敦伦教化。第一次在康熙五十二年（1713年）举办，第二次在康熙六十一年（1722年）举办。第三次在乾隆五十年（1785年）正月举办，恰逢《四库全书》编纂完成，乾隆又年逾古稀喜得五世孙元孙，乾隆皇帝便模仿自己的祖父康熙帝，决定再办千叟宴。最后一次在嘉庆元年(1796年) 正月，乾隆已禅位于嘉庆。自居太上皇的乾隆皇帝，宴请三千多位七十岁以上的老人，并与他们共同赋诗三千多首，以纪念此次盛事。
这四次千叟宴都由礼部主持，光禄寺提供各项设备，精膳司具体操办宴席。准备工作非常繁复。首先，各地申报的与宴人员要列出履历和功绩，逐层审批后由皇帝钦定，再行文知会，限令宴会正式举行半月前赶到京城，排练进宫、面见皇帝的礼仪。宴会完毕之后，由专人护送回老家。仅此一项，前后便要忙碌好几年。仅赏赐的物品就有诗刻工艺品、如意、寿杖、朝珠、文物古玩、银牌等数十种，多达万余件，《宝丰县志》记载当时参与嘉庆元年千叟宴的张崇业等人，皆受赏“御制诗一首、柱杖一根，银牌一面（银牌式，一面阳文镌太上皇帝御赐养老）”此外还有红纱紫绸各一匹，京布二匹，荷包一个。每次大宴所动用的军民常达数万人。此件“太上皇帝御赐养老”银牌就是第四次千叟宴时，乾隆皇帝赐给与宴老人的。首都博物馆藏有背景朝阳区高碑店乡荣禄墓出土的养老银牌，拉卜楞寺即收藏有河南蒙古亲王的鎏金玺印“太上皇帝御赐养老”银牌，形制可与此次拍品相印证。
参阅：清康熙 御赐养老银牌，《北京文物精粹大系—金银器卷》，第192页，2004年。
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作者：中国嘉德拍卖
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