1948年，与罗斯科共同经历二十年艺术生涯的朋友高尔基自杀。1953年5月，54岁的汤姆林去长岛波洛克的家里参加聚会，回家后第二天就进了医院，心脏病突发而逝世。1956年8月，42岁的波洛克驾驶着一辆奥兹莫比尔敞篷车发生事故去世。1958年，当罗斯科拿起画笔画这幅《四个黑暗的红色》的时候，也是画下了自己当时的情绪状态。这幅画中四个黑暗的矩形形态漂浮在你的脑海中，深棕色、黑色、棕色、红色，在它们之下还有发着光的红棕色。《四个黑暗的红色》中的黑色和红色会让人感觉到压抑，其实画它的时候罗斯科又何尝不压抑呢。1970年2月25日，一个寒冷的早晨，马克·罗斯科在他位于曼哈顿工作室内自杀。据悉，罗斯科没有落下任何遗书，服用了过量的镇静剂、用剃须刀割断了右臂的动脉……
可以说，罗斯科的精神追求与他所处的时代之间存在很强的对抗性，他并不认同他的时代。1903年9月25日，马克·罗斯科（Mark Rothko）出生于俄国维特布斯克省德文斯克市一个犹太家庭，1913年全家移居美国。不久，父亲去世，罗斯科不得不卖报赚钱以补贴学费。21岁时获奖学金就读耶鲁大学，三年级时突然辍学，去服装厂当裁剪工。次年进入纽约美术大学学生协会学美术。1929年，罗斯科第一次展出绘画作品。十年后，他的作品风格开始发生变化，《地下狂想曲》（1940）中人物造型已近符号化，是迈向抽象主义的预演。此后，表达“人生的悲哀”成为主要画题，认为必须用支离破碎的扭曲形状方能表现，呈现一种“有机”图形的抽象主义面貌。1947年，成熟的纯抽象风格开始出现。1966年，马克·罗斯科作品《红色22号》售价为1.55万美元，20年后其相似作品便已经开始突破百万美元大关。2012年，在纽约佳士得拍卖场上，美国著名当代画家马克·罗斯科（Mark Rothko, 1903-1970）创作于1961年的一幅抽象派画作《橙、红、黄》（Orange，Red，Yellow）以8690万美元（5380万英镑）的价格成交，创下了这位美国艺术家的个人拍卖价格纪录的同时，也刷新了当时的当代艺术品拍卖最高价纪录。1945年在古根海姆艺术博物馆举办第一次重要个人画展，获得评论界好评。罗斯科的绘画风格一直在不断变化中，到1947年，成熟的纯抽象风格开始出现。1949年起，他放弃自己既有的造型习惯，画一些大幅矩形作品，画面单纯，色彩重叠，边缘模糊。尽管罗斯科名声增长很快，但仍然十分贫穷，且生性固执。1952年惠特尼博物馆要购买他两幅画，他不仅拒绝，还把这个重要的艺术博物馆称为“废品店”。直到上世纪50年代，罗斯科的经济状况才有所改善，但开始受到抑郁症的折磨。1969年，罗斯科割腕离世前一年，耶鲁大学大学曾颁赠给他荣誉博士学位。在接受颁赠仪式上，罗斯科感慨道：“我年轻的时候，从事艺术是一件孤独的事情，没有画廊，没有收藏家，没有评论家，没有钱。但那是一个黄金时代，那时我们一无所有，不害怕失去任何东西，我们拥有想象力。现在的情形完全不同了。这是一个充满了冗词赘语、活动、消费的时代……但我相信那些从事艺术的人们，渴望找到一种安宁的状态。”严格说来，马克·罗斯科的大师地位的确立是1990年代之后的事情，可以说两个书写事件产生了决定性的影响，其一是杰姆斯·布鲁斯林的《罗斯科传》(1993)，这部近600页的传记，以详实的个人资料、调查访问和评论性的叙述，呈现了罗斯科的艺术和生命；表现出他自由主义个性中复杂的紧张、矛盾和冲突；解释了他的生活和作品形式的社会、历史和文化力量；显示生活如何影响作品，以及作品又如何影响生活；为艺术界提供了一种观看和思考罗斯科作品的高度专业的全景式阐释，有力超越了罗斯科以往那种反叛且自毁的天才象征。其二是罗斯科的理论著作《艺术哲学：艺术家的真实》于2004年在耶鲁大学出版，他的儿子克里斯托弗．马克·罗斯科在该书序言中强调，它不是马克·罗斯科作品的指南。然而此书无疑可以充当开启罗斯科艺术神秘之门的钥匙，这是由于罗斯科在抽象转向之前的1940年和1941年，完全停止了过去那种超现实主义风格的绘画创作，他潜心研读神话、哲学和文学，并持续自己的理论写作，尽管本书不是他自身创作理念和作品意义的具体解释，但它深刻预表了其艺术理想，书中所批判的流行主义、物质主义也正是导致先锋艺术溃败的致命根源。
作者：中国当代艺术
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