砚亦称为研，中国传统手工艺品之一，砚与笔、墨、纸合称中国传统的文房四宝，是中国书法的必备用具。砚材的运用也极为广泛，其中以山东青州的红丝砚、广东肇庆的端砚、安徽古歙州（今黄山）的歙砚、甘肃卓尼的洮河砚最为突出，称“四大名砚”。

汉代刘熙写的《释名》中解释：“砚者研也，可研墨使和濡也”。它是由原始社会的研磨器演变而来。初期的砚，形态原始，是用一块小研石在一面磨平的石器上压墨丸研磨成墨汁。至汉时，砚上出现了雕刻，有石盖，下带足。魏晋至隋出现了圆形瓷砚，由三足而多足。箕形砚是唐代常见的砚式，形同簸箕，砚底一端落地，一端以足支撑。唐、宋时，砚台的造型更加多样化。

本次展示的此件砚台为清晚民国风格，砚池表面为素面雕工。经时间的变迁，砚台已早已不再是单纯的文房用器，而成为了集雕刻，绘画于一身的精美工艺品，成为文人墨客收藏的对象。

砚台是中国书法的必备用具，与笔、墨、纸并列为中国传统的文房四宝，由于其质地坚固，传百世而不朽，又被历代文人作为珍玩藏品之选。砚台由古时研磨器发展而来，古代岩壁画和彩陶画等遗迹或遗存物上的颜料，都来自研磨器的加工。初期的砚形态原始，是用一块小研石在一面磨平的石器上压墨丸研磨成墨汁。至汉时，砚上出现了雕刻，有石盖，下带足。唐、宋时，砚台的造型更加多样化。

按照制作年代的不同，目前在市场上流通的砚台大致可分为古砚和当代砚。古砚因有文人参与和历史价值而备受藏家追捧，当代砚则因与雕刻大师结缘而成为市场关注的焦点。

虽然砚台收藏属于冷门，但其在拍卖市场中却表现出“热”的一面，特别是古砚，在近10年中屡屡拍出高价，拍卖价格更是稳步上升，屡创新高。

从投资角度来说，砚台可称得上是一支“潜力股”:一是因为历史上砚台是贵族收藏的热门;二是目前砚台尚处于价值洼地;三是各类传统艺术品中，砚台是唯一没有被爆炒过的艺术品;四是一些收藏界的“先知先觉”者已在吸纳建仓;五是民间藏家的惜售，中高端藏品已经很难在民间出现。而就市场表现来看，古砚和当代砚相比，目前古砚的价格更高，市场表现更好。