就中国画家的笔墨功力而言，非有面壁苦练十年以上不能有所造诣，这个道理早已是不争不疑的定论。但作为一个艺术家，技巧以外的各种修养，则更不可少。画坛前辈、著名史论家姜今教授说过，“修养是一种潜在的力量，它能使你的作品境界提高。中国字画鉴定权威人士、著名书画理论家杨仁凯老先生指出：“艺术家的修养决定他的作品之美感，和可收藏性。”记得陆游有诗云：“汝果欲学诗，功夫在诗外。”然也，你想学写诗，功夫在写诗的技巧之外。写诗如此，绘画又何尝不是如此？
    中国之绘画，有着五千年文明进程的结晶之果，与哲学、诗文、书法、音乐、舞蹈、戏剧等等艺术的理性相通。在法、理的演变、完善过程中形成了自己特有的趣境之定则，中国之绘画特有的艺术规律和个性，重意境、重气韵，又同时重骨法、重笔意墨趣。这里所说的，并非一般意义上的雕虫小技之手头功夫。就本人多年创作有感，一般的笔墨技法只要认真学习十余载基本可过关，而作为艺术内涵的“画外功”之修养却是一辈子也学不完的。所谓匠人要漂亮，画家画修养。而经过基本功力和技巧的训练达标之后，艺术家的后半生几乎都是在画修养。任何一件称得上是成功的佳作，都是艺术家的心血、智慧、才情、修养的结晶，是艺术家生命灵魂和学养见识的显见，而这种素质和学养必须靠画家长期坚持苦修博学，钻研悟理，广采博取，日积月累，厚积薄发而成的。
    一个真正的艺术家应该是具有高尚操德与沉厚定力的识者。我们常说，画如其人，画家没有高尚之情操怎能创作出品位高的作品；没有诗文学养，博古通今，广采自然之灵气，怎能传递出画中那种书卷之气，又何来文人画，何称文人画家。没有诗的涵养画中何来诗意。书画艺术讲其性灵，但性灵不仅来自先天素质，更重要是来自后天的修养。否则，再好的天资灵气也无法调动激发出来。只有技法应称其为画匠，而文化修养、理论造诣才能真正使画匠上升为画家。才能创作出真正的艺术珍品，正如清代画家亨威所说：“绘事，清事也，韵事也，胸中无几卷书，笔下有一点尘，便穷年累月刻画镂研，终一匠作耳。”可见画画确实需要画外修养。
    画外之功，其指中国画家不能仅靠笔墨技巧，而当重视其他方面的修养，方可搞好创作，中国不乏大师都一致认为学画之人重视“画外”之功的重要性。齐白石曾说过：“如果作画，功在画外。”潘天寿说：“一天到晚画画，不是办法，画者，不单是技巧问题，有各方面的关系，一天到晚地画，手要滑了。要多读书，又要专心读。”陆俨少说：“把全部精力都扑在画上，不问其他学问，也不一定可以得到不断提高的效果。尤其到了相当的水平之后，再往上提更要这样。”由此可见，重视画家修养，重视画外之功，是何等重要。一幅好的创作，要从人文、历史及各方面的文化积淀着眼，这样的艺术底蕴构成了艺术的内在生命，而不是简单从画的是什么着眼。可叹，当今书画艺术界的“画外功”似乎离它的本意越来越远，与传统的画外功完全是南辕北辙，其浮躁于画坛，已构成了美术界一道道奇特的景观。不堪眺望，不忍卒读！对此，也是有不少识者认为，近来中国的艺术市场发展之快，诱惑之多，几乎失控。而对这形形色色的诱惑，画家要能把持住自我，这对于画家内在的定力是一个考验。那些整天东奔西跑，疲于奔命于各种社会应酬上，将功夫花在研习绘画之外的事情上的“江湖画客”，除了画一些迎合市场的东西，静不下心来读书思考，研习技艺，更无心研究画理、画论，画画之人不懂历史，不懂艺术哲学，不懂诗词，甚至不懂书法，不会写字，只会签名。然而这一切时下已经是见怪不怪的事了。
    值得高兴的是近年来画坛上有一些有识之士多有疾呼，要培养文人学者型的画家，美术院校、美术机构，都已开始意识到国学修养对于一个中国画家的重要性，在开始严格训练好造型笔墨等基础知识的同时，在读《论语》、《庄子》、《史记》、《楚辞》等经典，本人以为，要成为一个好画家，必须有较坚实的人文修养和国学基础。作为一个画家的意境、悟性、美感、情理等画外修养，只能是长期积累，潜移默化，潜在发挥，不可能一蹴而就，现炒现卖。任何急功近利，以炒作和吹捧为手段只能助长浮躁之风气，使画家制造出平庸浅薄，缺少内涵和学识深度的劣品、世俗庸作。那只能归类于娱乐快餐，格调低下的文化垃圾。而我们的文化艺术界人士如果也是如此，这才是真正可悲可叹！叹人文精神的陷落与迷失。
    特别值得一提的是“画外修养”的培养与充实，取决于一个全社会、全民族的重修养之风气，提高文化素质，培养艺术修养，不能只停留于口头上，应该是一个国家、一个省市、一个区域、一个院校，实实在在落实在日程中的工作，从而渗透于每一个人的身心、血液之中，成为所有人的尚习，从这样一个基础人群中方可脱颖而出上述真正的文化精英、艺术大师，真正的中国画家，非如此而不可也。

作者：籍忠亮