十一月中。

阴极之至，阳气始生。

日南至，日短之至，日影长之至，故曰冬至。

——明代医学家徐春甫《古今医统大全》

冬至，又名冬节、大冬、亚岁、小年、履长节。《淮南子》：“距日冬至四十六日而立春。

《汉书》中说：“冬至阳气起，君道长，故贺。”人们认为：过了冬至，白昼一天比一天长，阳气回升，是一个节气循环的开始，也是一个吉日，应该庆贺。

冬至是冬日里最重要的节气，意味着真正的寒冬即将来临。在北半球，这也是一年中白昼最短、黑夜最长的日子，并且越往北白昼越短。冬至日的白昼虽短，但是冬至日的温度并不是最低；冬至之前不会很冷，因地表尚有"积热"，真正寒冬是在冬至之后。

在古代，冬至的重要程度不亚于新年，漂泊在外的人在这一天都要回家过冬节，所谓“年终有所归宿”。

冬至子之半，天心无改移。一阳初起处，万物未生时。玄酒味方淡，大音声正希。此方如不信，更请问庖牺。

宋人溪山暮雪

北宋 燕肃 关山积雪图

南宋 佚名 寒汀落雁图

宋 佚名 天寒翠袖图

宋人画雪芦双雁