窥视表演（Peepshow）通常是用一个简单的木箱，箱体装有一个双凸透镜，多套手绘版画，还需要表演者的神奇故事讲述的能力，对于好奇的观众来说，表演者既是穿越时空的传输者，又是启迪娱乐的传达者。在不同的国家/地区，Peepshow的名称不同：荷兰：Rarekiek；德国：Guckkasten；意大利：Mondo Nuovo；美国和英国：Peepshow。

    窥视表演者必须与会跳舞的熊、有学问的猪、变戏法的人、杂耍、魔术师、哑剧和木偶戏等艺人竞争。巡回的演艺人员在与其他街头艺人的竞争中兜售以前从未见过，也许甚至从未听说过的令人印象深刻、震惊和高兴的绘画商品。

    窥视秀的起源是什么？1437年，意大利博学家利昂·巴蒂斯塔·阿尔贝蒂（Leone Battista Alberti 1404－1472）发明了一种通过盒子上的小孔观察透视图的机械装置。当时人们对这些机械装置盒子知之甚少，但据称阿尔贝蒂有两种盒子，一种可以将光线从头顶引入匣子内，用于日间场景，另一种从背后照亮，遮挡部分画面造成黑夜的效果，用于夜间场景。1583年，埃格纳西奥·丹蒂（Egnacio Danti）发明了一个变形图像装置，该变形图像绘制在一个盒子中，可以通过一个孔来观察，表现一种变形的窥视方式。马里奥·贝蒂尼（Mario Bettini）后来在1642年提出了同样的想法。

     德国奥格斯堡钟表制造商Maggraf在四年的时间里制造了两个盒子，既可以用作时钟，也可以用作窥视表演。他在1599年建造的那只盒子与以前的盒子不同，不再需要观察者抬起盖子。相反，盒子前面有一个观察孔。这些盒子很快就被一小群荷兰画家完成了一系列的人物风景画像。其中两位艺术家都是伦勃朗·哈尔曼松·凡·莱因（Rembrandt Harmenszoon van Rijn，1606-1669）的学生，卡雷尔·法布里修斯（Carel Fabritius，1622-1654）和塞缪尔·范·胡格斯特拉滕（Samuel van Hoogstraten，1627-1678）都建造了早期的窥视盒。英国著名画家托马斯·盖恩斯伯勒（Thomas Gainsborough）于1780年创建了自己的窥视盒。盖恩斯伯勒（Gainsborough）创建了一个可以在玻璃上观看透明画的盒子。从这些早期的盒子演变而来的窥视表演使人们开心了数百年。

1642年 伦勃朗画作《夜巡》Night Watch 现藏于荷兰阿姆斯特丹国立博物馆

    窥视秀的发展不仅局限于西方，到1718年日本有评论说：“一个人必须看到偷窥机器的魔鬼般的乐趣，一个人可以玩一千个金币。” 日本人将许多早期的机器与西方尤其是荷兰联系起来，称其为“荷兰机器”印刷品广告“ 称为红发浮世绘。随着这些取景机的普及，取景的大规模生产应运而生。最大的活动发生在1740-1790年间，集中在六个城市：伦敦、巴黎、意大利巴桑诺、德国奥格斯堡、阿姆斯特丹和维也纳。不久，这种受欢迎的娱乐形式也可以在家里使用了。一些著名的雕刻家，可能没有比马丁·恩格尔布雷特更著名的了，他们制作了一套小客厅大小漂亮的雕刻观景台，这些观景台很适合放在各种木箱里。然后制作了具有自己原始视图的微型窥视表演。到1820年代，雕刻师开始将纸张放在一起，以创建类似手风琴的窥视表演纪念品，以纪念历史事件和庆祝活动。这些玩具还加入了其他主题变化，如雪花石膏的窥视蛋、普罗拉玛全景和放大镜。

    窥视展示盒有两种类型。水平框使用镜头和距离来创建立体效果。垂直盒子被称为光学盒子，它使用了前面的观察镜和以45度角放置的镜子的组合。而镜子将视线重新定向到下面的视图中观察者透过镜头观看。

   康乾盛世时期传入中国，也称西洋景、西洋镜。1697年清官员徐乾学的《西洋镜箱六首》中有这样的描述：“移将仙镜入玻璃，万迭云山一笥携。共说灵踪探未得，武陵烟霭正迷离”。1776年，文人张埙作诗《西洋景》：意大利亚国，天西大小洋。人心能假托，物理本恢张。日月坡辅内，鱼龙芥子藏。儿童矜眼力，楚国好时光。”也有描述。

     西洋景、西洋镜、西湖景、拉洋片，成为一种主要面向儿童和底层的街头娱乐的形式。

作者：王琛视界