秦明获得了美国肖像画家协会1994年度桂冠，该协会颁奖词说：“秦明以精湛的萨金特式技法和古典的女性姿态构图，荣获本年度大奖赛第一名。秦明生于中国，现居加拿大。”这次大奖赛是美国肖像画家协会的第一次大奖赛，而且是不定期举行的，因此，获得这项大奖是一个不寻常的荣誉。

　　对于秦明来说，要以自己娴熟的油画技巧来获得这项大奖并不是一件太困难的事。真正的困难在于，他是一位积极投身现代中国艺术运动的探索型艺术家，因此，要在艺术的两个极端齐头并进，确非易事。然而，秦明的艺术创造力颇为旺盛，一种向前的动力，使他在两个不同的地方出现。

　　秦明的艺术，同他在国内接受的教育分不开。回顾历史，四川美术学院对中国第三代油画家的成长，有特殊的贡献。秦明在1978年人四川美院，1982年毕业后到中央美术学院油画研究班探造。严谨的学院派教育方式，使他的艺术技巧日臻完善。还在国内的时候，秦明就以自己独特的系列作品成为第三代画家中的一位佼佼者。他的群像画《求雨的行列》和《游行的队伍》(1984年作)，脱离了俄罗斯的写实主义，也没有追随美国20世纪的照相写实主义和乡村写实主义，可是前辈大师对他的潜在影响却不容忽视。在他在群像作品中，巴博式的影调处理、莫伊申科式的变形方法、委拉士开支式的用色用笔、格里科式的鬼魅气氛，无不隐藏其间。秦明的明智之处在于，他努力向大师学习，悄然而入，又轻轻离去。

　　1987年秦明来到美国，旅居纽约。在萨金特和惠斯勒的故乡，他第一次看到了让人眼花缭乱的现代艺术真迹，也看到了让人叹为观止的经典大师原作。在纽约大都会美术博物馆，他对卡莎特、惠斯勒和萨金特的作品，应该有特别的亲切感。这几位大师处在传统艺术与现代艺术之间，也处在西方艺术与东方艺术之间，这与秦明自己的艺术处境正好相似。毫无疑问，今天的美国艺术大趋势，仍是在后现代环境中对前卫运动的继续。而在后现代艺术中，写实技法的回归又有着强劲的势头，例如当前纽约一位十分活跃的哲理画家马克，坦瑟(MarkTansey)和波普大师吉姆·戴恩(JinDlne)的艺术。丰富的旅美生活，使秦明既熟悉了西方艺术现实，也最终在后现代大潮中为自己找到了座标。在美国的艺术大熔炉里，有人迷失了，他们不断追求新东西，结果使自己消失在虚无之中。另一些人正好相反，为了保护自我的存在，他们基本拒绝新的尝试，而固守文艺复兴以来印象主义和俄罗斯的传统。秦明是比较清醒的人，他既没有给自己选择某一极端，也没采取中庸之道，而是在艺术的两方向同时出现。

　　旅居美国期间，秦明的作品被美国纽约、底特律、丹佛和加拿大多伦多等地八家画廊代理。其间他参加了数十次美术联展，也举办了自己的个展。90年代初，秦明从美国纽约迁到加拿大多伦多定居，1993年起在多伦多的希尔顿学院绘画系教授素描。

　　喧嚣的多伦多市和宁静的安大略湖，使秦明的两种艺术追求都获得了生存的空间。安大略湖的辽阔和深远，它那蔚蓝色的湖水和湖面上的白色鸥群，充满了一种女性的温柔和美丽。湖区的大森林，又使这女性的柔美含蓄而高贵。这样的地理特征，成为秦明肖像画的艺术特征。与萨金特一样，秦明以描绘女性肖像而闻名。在他1992年的作品中，有两幅手捧鲜花的小女孩肖像，她们那透明的眼晴，发出蓝宝石般的光泽，就象是我们从高空俯视的安大略湖。在这两件作品中，秦明准确把握了加拿大小女孩的恬静与活泼。1993年的一幅女士肖像，将这种恬静与活泼同中年女性的成熟之美相融合，形成了一种亲切可爱的氛围。在这件身着白色裙带的女士肖像中，这种气氛尤其从人物嘴角的反光和鼻尖的转折处表现出来，而作者对她双手的处理，也给人以温馨弥漫之感。使秦明获得1994年美国肖像画家协会一等奖的也是一幅女性肖像，这件作品仍以刻画中年女性的成熟美而见长。在迎光的一侧，画中女士的肩、臂、手构成了一条完美的弧线。她的上臂略显扁平，与下臂的圆浑形成对照，于是，在体积组织上，就出现了两个不同方向的区别。上臂暗含着向两边平行发展的趋势，下臂则呈现出向前后纵探发展的可能，而结构上的这一转折，又被折回的手腕和互扣的双手统一进了人物的整体感之中，并通过丰满的前胸来衬托了宁静、高贵而深厚的内心世界。这幅肖像作品还具有一种东方式的典雅。在一方面说，这与女主人公的苏格兰和日本混血血统有关，与她的上流社会家庭背景和教育背景有关，但更主要的一方面在于，这是艺术家本人的东方个性的流露，是他对文化互渗的一种本能尝试。可以这样说，这件女性肖像，是一位东方艺术家心目中的安大略湖，她让人连想到马约尔心中那温柔的地中海。1994年是秦明丰收的一年，他在美共获得四项艺术荣誉。除了美国肖像画家协会的一等奖之外，他还在上半年获得了美国国际沙荣誉奖和美国全国艺术成就荣誉奖。1994年11月，秦明又在纽约获得了美国职业艺术家联盟第六十六届全国大展(The66thGrandNationalExhibition)的“主席奖‘，(PresidentPrize)。

　　1994年11月，蒙特利尔