绍兴、诸暨、宁波、镇海、苏州……兜兜转转了快三十年，已届而立的任伯年终于在1868年把砚田带到了上海。战争赋予了这座长江口上的城市爆炸式的繁荣，于是就像清初的徽商之于新安画派，清中的扬州盐商之于扬州画派，海上画派在开埠后的上海呈现出了“井喷式”的兴盛。《寒松阁谈艺琐录》说：“自海禁一开，贸易之盛，无过上海一隅。而以砚田为生者，亦皆于于而来，侨居卖画。公寿、伯年最为杰出。”通过年长于己且已在上海得“大家”誉的胡公寿，任伯年开始与上海的主顾建立起关系。今时画史上配享海派巨擘之名的任伯年，在彼时尚默默无名，既要以画为业，就必然要迎合买主的好尚。所以，四君子、水仙、牡丹、鸳鸯、孔雀、绶带等等这些蕴含不同吉祥寓意的物象，便成了任伯年纸上的常客。作为清末新兴市民阶层所喜爱的寓意吉祥题材，三阳开泰自然也常为任伯年描绘。

　　任伯年 三阳开泰　设色 纸本 尺寸：203x73cm

　　题识：光绪戊寅冬十二月吉日，伯年任颐写于海上寓斋。

　　出版：《求知雅集珍藏近代中国书画》，图5，香港求知雅集，1987年版。

　　本件《三阳开泰》作于1878年，伯年寓沪已有十载。画纵逾6尺，宽逾2尺。近14平尺的画幅上画羊三只，周遭布置葱茏萱草，并落桃花桃树于后。任伯年初到沪时居于豫园，因无门路，鬻字卖画极不顺利。烦苦之时，便常去春风楼喝茶遣闷。春风楼附近有羊圈，圈养很多山羊，任伯年便常捧茶相观羊群。久之，渐得神理。羊为六畜，古来便将其视为吉祥，彼时沪上索画求画人亦爱此物。任伯年应此题作画者当不在少数，故于羊类必定心手相应、驾轻就熟。

　　试看此件，取势构图、疏密安排、墨色分布、骨力笔法等等环节，都显现出画家对于画面上各个要素的强大控制力。桃花、萱草、三羊、一角石，祥物种种都在合适的位置上彼此勾连成气，斜生而出的老桃树则把这股气脉从画面下方出挑延伸至画面上端，于是满纸的吉祥便连成了片。形与形相互呼应，色与色相互衬托，任伯年对于纸上丹青的抑扬、起伏、疏密、虚实都讲究到了极致。全画虽布满吉祥，但落墨布色又全出于心，艺术上不流于图解，所画种种均尚真实自然，这是他的高明之处，也是如此，一列行书题跋才不再多做释读，一任读者会心。

来源：雅昌艺术网