上午参观孔子学院，图书馆和艺术学院，并在艺术学院艺术展览馆安排布置我的画展事宜。中餐，由艺术学院和文理学院两个副院长为我接风请客，享受一个难得的午睡后，下午到一国际交流学生活动中心看中国电影《变脸》，晚间去孟菲斯市中心区的酒吧街。

　　早年在澳大利亚，我就接触摇滚乐，也喜欢上土著音乐和表演，到中西部沙漠地区考察受到极大启示，回国后创作的澳洲沙漠组画，是我艺术创作生涯中一个很重要选题，一晃二十多年过去了，至今念念不忘，真是人生中一场重要的际遇，对创作灵感的激发，及对我创作道路的选择是何等的重要。

　　我平日对很多事情很麻木，因为很难真正调动我的激情，如酒吧街，也看过不少，北京三里屯，南锣鼓巷到后海，去过数次，欧洲多国也有此见识，但那并不是源头。

　　探求艺术的目标是寻找正宗，孟菲斯的这条街应该够正宗了，因为这里不仅有曾闻名世界的黑人音乐家“猫王”，还是摇滚乐的祖先，蓝调音乐的发源地。为什么在这里而不在别处？因为这是美国东南部，黑人多，田纳西州的政府主要历届以黑人为主，（非洲黑人不更多吗？为什么不在非洲？因为艺术还要靠经济支撑，要乐器，要场地，要人们生活写作后求充分的精神享受），由于政治、经济、人种、文化艺术诸多的原因，这里的蓝调音乐是发生、发展地。（孟大艺术学院设有蓝调研究所）

　　好一条酒吧音乐一条街，今天是周三，还是人群沸腾。粗犷的、雄壮的黑人歌手在尽情地嚎叫，在各类乐器的配合下，达到一种雄浑之美的完美境界。

　　实际上我们作画的人，也追求阳刚之美和阴柔之美，我感受到蓝调音乐有一种世人认同的阳刚之美。

　　黑人身材高大，嗓音粗犷，气质豪迈，思想单纯，动作简单，宜于此音乐，真是扬长避短啊！由此我想到湖北画家、楚人、楚韵、楚艺术，浪漫。地处中国中部，少北派阳刚，不及江浙阴柔，无地域特色、一直让人无奈。

　　当你在世界各地多走一走，把自己本土多想一想，结论很明显，湖北画家用笔不可太硬，亦不可太软，而自由奔放，刚柔相济，则为其特质。

　　实际上，艺术的最高境界为刚柔相济，以刚克柔，以柔克刚，这是达到一种和谐境界。

　　前面说到，美国南部黑人音乐可能达到“刚”的最高境界，中国苏杭吴音可能达到东方柔的最高境界，那么长江中游的武汉是否可找到刚柔相济的最高境界呢？

10月15日夜12时于孟菲斯大学

作者：严家宽