一九九0年，吴蓬在上海朵云轩举办了画展，展出了近百幅作品。展期是在四月二十一日至二十七日，当展至第五日已售出一万多元钱，吴蓬非常高兴。第六日上午，有一上海青年来找他商量，那人说：“我们是五月一日至七日的画展，‘三人画展’因为我们怕画卖不出去，打算取消画展，朵云轩展览部说：“取消可以，便要交百分之八十的场租补尝费。听说吴蓬先生卖得还可以，倘若你能延长到五月七日的话，那我们就不必交费了。”

　　吴蓬一想不错，觉得机会难得。便一起去展览部打招呼，并商定共上交两期展费六千元，中间的二十八、二十九、三十日三天，奉送不收费。一共加起来十七天，他们说如此长的展期，是朵云轩开设展览以来的最长天数。

　　这样一来，在上海的画界，不免掀起了一场小小的波澜。非但又卖去了三千多美金。而且那位坚持“中国画必须姓中”的艺术评论家邵洛羊先生也来观看了“吴蓬画展”。还有当时任社科院院长助理的陈燮君(后任上海博物馆馆长)也来观看了“吴蓬画展”。同时引起了上海电视台的注意，前来拍摄了新闻报道。展览结束后，电视台专题部去小莲庄为吴蓬摄制了专题片《琴韵墨趣——吴蓬》。在五一节那天，吴蓬趁参观者人多时，临时来一个当众挥毫，引来许多爱好者的围观，他画出的七八幅作品，全部被人抢购一空。那些四尺四开尺幅以每张百元出售。因为那时的展品裱成挂轴的四尺三开或丁字开的，标价也只有三百五百。在当众挥毫时，吴蓬用一方端砚一支铁斋翁油烟墨来研磨。有人说：“吴老师，你也太迂了，为何不用墨汁呢？好比有了电灯，为何还要用腊烛呢？”

　　“你的比方不妥当。”吴蓬笑着说：“你去比较一下就明白了。”

　　“对，磨出来的墨，层次丰富、细腻、温和。”另一个观者插了一句。

　　“我问你，画好一幅作品，毕竟是要靠手，不是靠墨的质量好坏！”那人振振有词地说。

　　吴蓬立即接着说：“你说得对。现在你听我打个比方：一个优秀的小提琴演奏家，他可以用一只普通的提琴来演奏一段优美的乐曲。如果他用了一把高级的提琴来演奏，那音色，那感受就不言而喻了……再说，我们画中国画，不能像是画漫画。中国画要讲究品味，讲究气息。我们画花鸟必须用油烟墨，而且是新墨为佳。画山水就不一样，它必须用松烟墨，最好是三十年以上的旧墨，没有火气，那种闲淡清朴的味道就出来了。——当然，我是对具备高水平的人去使用它。好比说一位劣等的提琴手，他去使用再好的高级提琴，也不可能演奏动人的乐曲。如同那些水平不高之人。你使用再好的墨，再好的纸，也是无济于事的。”

　　“好，吴老师，我服了，你讲得有道理。”那人叹了一口气说：“不过上海有好多人，可以说是十有八九，都是用墨汁来画成的。”

　　“这些用墨汁画成的画，待过五十年，其气息的雅俗与用佳墨研磨出来画成的作品相比，那就泾渭分明了。当然，作为练习，使用墨汁还是可以的。或者一些大幅标语一类的字，是没有必要用好墨去研磨出来使用。”吴蓬边说边拿出墨锭来给诸位过目比较：“你们看，好的油烟头上有光泽，很结实，没有小点子气孔，松烟也是同样，只是头上无光。”

　　一些在场听讲的人都点头称许。

　　又有人问：“吴老师，我看了画上的颜色，觉得很温和又文雅，你是怎么调出来的？能告诉我吗？”

　　吴蓬笑着说：“调是调不好的，告诉你，我是使用苏州姜思序堂的颜料，特别是赭石与花青，就是一些块状的颜料，用清水一泡就可使用了。我再补充一句，那些水粉，水彩及丙烯颜料之类，千万不能用，要知道颜料里有一种气息。我主张中国画要有一种纯东方气息。”

　　一片掌声……

　　其中一位说：“听君一席话，胜读十年书。”

　　当临午时分，参观者陆续散去，有位观者说：“吴蓬老师，我真佩服你的人品，你刚才说的这些，一般画家是不会给人讲的，除非是自己的学生，你心地坦率，不多见。”

　　“谢谢你的称许。”吴蓬微笑着说：“我这个人城府不深，知道的事，不说出来心里难过。再说，要发展自己不是靠守住一些小诀窍。不过这些常识必须让广大书画爱好者知道。让全民有一个好的审美素质。还有，我觉得画得好不好跟一个人的气度有关。”

　　那时还有三四人没走，便聚拢来听吴蓬讲经。

　　“我小时经常去茶馆听‘说书’，使我终身不能忘记的是一段‘薛仁贵征东’的评话故事。有一次，薛仁贵与辽邦首领盖苏文交战，几个回合后，盖一不小心手中大刀掉在马下，那时的薛仁贵非但没有乘机去刺盖苏文，却俯身用枪把大刀挑起，喊一声：

　　“拿好大刀。”盖苏文当下接住大刀，重新交战。数个回合后，盖苏文不敢蛮战，被薛仁贵的气度所压倒，便拖刀而逃。这古战场上的事，我相信是真的。所以画画跟作战一样，其实力与技巧果然重要，然最最关键的是靠一个人的气度。

作者：抱虹