一九五四年下半年，三五反运动结束了。做生意的又开始好起来。所以范氏又定了个主意，让儿子顺发做田板，孙子士龙送他到一家南货店学生意。因为吴家的店面房子还在，等士龙三年学徒满了，照样可以开店做生意。这是范氏的如意算盘。

　　“万顺生南货店”座落在石门镇的市中心寺弄口东端，老东家陆炳荣刚过世，留下母子二人，正需要一个学徒帮忙。因为这家店是“吴顺昌肉店”的贴隔壁，两家关系很好。所以士龙见了老板娘只称呼她“炳荣娘娘”，其小老板陆新初刚好二十岁，士龙叫他新初阿叔。所以他们母子俩，没有把士龙当成小工友，没有去任意使唤他，或者用重话去说他。他们只是把一些零星钞票放在偏僻处，看士龙见到后拿不拿。要试试他的人品。士龙见后即把钱拿给了炳荣娘娘，说这钱是谁放在那里的。炳荣娘娘若有所思地说：“噢，大概是新初放的。”过了几天，又在另一处见到了钱，士龙又交了。又过了好多天，出现了一大把钱，在一个橱脚边。这次士龙没有去拿，只是拉着炳荣娘娘去看。炳荣娘娘骂了新初阿叔一顿。此后就没有这种事了。

　　士龙天真烂漫，跟本不晓得在试探他。他所关心的是，每晚走上小阁楼，打开《芥子园画传》，一直要画到很晚才睡，因为他讨厌做生意的伪手段。比如称半斤糖，必须是称平平的七两半，因为用草纸一包，称起来正好半斤。如果是称一斤咸肉，你必须打在十五两半（当时一斤为十六两）上，而且称得很“仙”，可以讨顾客高兴。如果碰到一个奥刁货，他要看称花，你不妨按着称硾线，很利索地一捺，把称硾线捺到一斤的称花上。称好后用两根湿稻草一扎，称起来就不止一斤了。

　　若遇到农忙时，生意很清淡。士龙站在店堂里，往往要打哈欠，其原因还是晚上画得很夜深，所以白天无精打彩。炳荣娘娘开始对士龙不满起来，告诉了士龙的祖母，说道：“全芳嫂，看来你孙子不是做生意的料，赶不上他父亲顺发。这两日生意又清，他还不断地打哈欠，好象夜里睏得不醒。每天在店堂里打哈欠，生意都被他打完了。”祖母听了很难过，把士龙叫到后堂，说：“小龙啊，你给我争气一点，学好三年，我们自己开爿南货店。”

　　“娘娘（祖母），我不想做生意。”

　　“你倒底要做啥。”

　　“我喜欢画画。”

　　“画画有什么用，去卖给谁？”范氏真感到是恨铁不成钢。悻悻然离开了南货店，路过南市街的“大新布店”时，有人喊她：“太亲母，进来坐坐，你做啥眉头簇结。”范氏一看，原来是士龙的娘舅方耀祖。她就走了进去，把士龙的情况告诉了一番，没想到耀祖眼睛一亮，说道：“好啊，龙龙这孩子聪明，就让他画画吧。”

　　“画去卖给啥人？”

　　“我有个伙计姚惠林，你也晓得，他现在不吃布饭了，在崇德开了一爿铅画店。生意很好，让小龙去学画铅照。不是顶好末。石门镇上还没有一家铅照店呐。”

　　经方耀祖那么一说，范氏心里一亮。“好！”范氏站起来说：“七倌，你给我写张便信。”范氏是当机立断的人，遂即又回到“万顺生南货店”，与炳荣嫂交代了一番，把子孙带回家，儿子媳妇都同意。

　　第二天莲珍给儿子穿上一件新做好的列宁装，那时刚过正月半，天气尚寒，头上给他戴了个八角解放帽。又把儿子最喜欢的《芥子园画传》放在小藤篮里下，把士龙的换替衣裳用一个新的兰印花包袱打扎好，让士龙背着，把他送到对过的快班码头。一路上跟儿子说：“你到了崇德，可住在大姨家里，她家是在北大街132号，你可叫大姨陪你到姚先生店里。这包钱你放好，交给大姨买蹄子、拜师的规矩。”莲珍走了一阵又说：“噢，对了，还有，你抽空还可以去看看慈伯。”

　　“慈伯是谁？”

　　“他是你外公的表弟，他叫王羹梅，画画，他比你外公要画得好。”

　　“真的。”士龙心里乐滋滋的。

　　“听说他是崇德县中的校长。”

　　“我怎么称呼他呢？”

　　“我想想看。”莲珍心里惦估了一下，说：“他排行第五，跟你外公并辈，应该叫他五爹爹（桐乡人称呼祖父叫‘爹爹’）。”

作者：抱虹