《明朝》家具無為浅诉文化内涵家具之常用，舒而适之；家具之雅用，观而摩之；因此常器重用，雅器重形。重用之境者：宴客、博闹、欢绕；重形之境者；听雨、弄墨、清啜。以明清家具式样为引，名人用意，涵而隐之；清人用工，张而扬之。古之形遗，仅以学术论之，则平白如叙，倘以艺术论之，则曼妙多趣；今之制式，简约者，要有繁华褪尽之沉；繁缛者，要有精炼巧思之贵。因此，简不可无朴，繁不可堆砌，当为新制古典家具之据。姑苏人聪慧好古，亦善仿古法为之，书画之，临摹，鼎彝之冶淬，能令真赝不辨。又善操海内上下进退之权，苏人以为雅者，则四方随而雅之，俗者，则随而俗之，其赏识品第本精，故物莫能违。由姑苏人制作的苏作古典家具，是明式家具的代表和象征，淳朴纤秀、工艺严谨、造型优美的传统，其设计、制作特色，可以“尚用、尚雅、尚精”六个字诠释。一曰尚用。
尚用诉诸形式便成了尚简。苏作明式家具，器形大多十分简洁，绝少有繁复的雕镂和镶嵌。所谓“厚质无文”，即便是雕镂、镶嵌，亦以古朴典雅为要，起着画龙点睛的作用，这样，比繁复的装饰更具魅力，更能出彩。
苏作家具的尚用，还体现在材料的选择上。苏作家具中，颇多以紫檀、铁力木、鸡翅木及瘿木等名贵硬木制作而成，尤善用黄花梨。但在苏作家具中，榉木所占比重更大。榉木木纹，佳者或如山峦重叠，或如云水回绕，苏作工匠称之为“宝塔纹”。出于致用，苏作因榉木料多材大而宜作大器，又因其价廉而能在民间广为盛行。二曰尚雅。
“雅”是铭刻在苏州人骨子里的生活情趣。苏州园林，可以说是苏州人生活的浓缩，由文人居住或者设计的园林，营造诗情画意的景观，亭台轩阁、曲廊小桥、池水假山、诗画石刻、匾额楹联，无不处处渗透着一个“雅”字，作为园林中居室主要陈设的家具，又如何能够不雅?前述尚用，故形尚简。简，不能是简而无物，要简中寓意，简中见雅。
何以称雅?晚明时文震亨所著的《长物志》，述及室庐、花木、水石、禽鱼、书画、几榻、器具、衣饰等内容，涉及家具亦多，最能体现明代苏州文人的生活情趣和审美取向，文氏提倡的“宁古无时，宁朴无巧，宁俭无俗”便是当时“雅”的标准，亦可视作明式苏作家具的风格定位。三曰尚精。
尚精，即简而有意，须通过精益求精的制作才能完美演绎而出。苏作之精，包括审美取向的精炼简约，即尚用的宗旨。“精”之含义有二：一是精打细算，一是精工细作。
中国书画有“惜墨如金”之说，苏作家具则达到了“惜木如金”的境界。一块木料在手，必经反覆琢磨和精心设计，方能破料动工，往往算尽用绝，巧妙套用，一块很小的木片都要物尽其用。作工时的精工细作，是苏作家具的制作特征，尚用的宗旨，尚雅的趣向，必须通过精良的制作才能实现。其制作多采用一木连作的工艺，上下贯通，榫卯精密，坚实而牢固，往往历经数百年而完好如初。苏作中常用的雕刻技法有浅浮雕、透雕(即镂空雕)和线刻等。刀法圆熟，细腻生动，苏州工匠中流传的口诀说：“雕刻要气韵，层次要分明，光滑要和顺，棱角要出清。”出清，意为处理得清清爽爽、干净利落，形神兼似，气韵生动。主要装饰题材有草龙、螭虎龙、灵芝、缠枝莲、竹节、拱璧、如意、回文云、绳纹等，图案亦以典雅为尚。即使是细部处理，亦是十分讲究，如打洼起线，有的是相互贯连，线条宛转流畅，劲挺有力，看似简单，要做到一丝不苟，实是十分费时费工。以“尚用、尚雅、尚精”为特色的设计和制作，形成了苏作家具简洁大方、质朴清秀的主流风格和器形优美、线条流畅、比例适度的造型特征，充满着江南文化中蕴藏深厚的书卷气息和生活情趣。