紫檀是世界最贵重木料品种之一，由于数量稀少（指优质紫檀），见者不多。遂为世人所珍重。

   属于紫檀属的木材种类繁多，但在植物学界中公认的紫檀却只有一种，既“檀香紫檀”。俗称“小叶檀”。真正的产地为印度南部，主要在迈索尔帮。其余各类檀木则被归纳在草花梨木类中。

   紫檀是一种木材，然而它却是世界最稀少、最名贵的木种之一，非千年不能成材。

紫色自古认为是华贵之色，聪明的古人为这种生在热带地区的常绿亚乔木赋予如此美丽浪漫的名字实在是名实相符。一些最直接的感受都会使人们对这种“木中之王”留下深刻的印象：看一看，紫檀的剖面紫红晶莹、 鲜艳无比花纹变化莫测，如笔画墨染， 色泽从深黑到紫红，变幻多样。摸一摸历经打磨的紫檀表面，犹如婴儿肌肤一般，透明清润，非亲身体验，个中感受实难言传。掂一掂，紫檀木性稳定，极少变形，致密坚硬，入水即沉，在硬木中属最重的一类。这种沉甸甸的分量给人以心理上的踏实感，因为经验告诉人们值钱的东西大多很重，譬如金银。用紫檀制作的器物经过打蜡磨光，不需要油漆，表面就呈现出缎子般的光泽。因此有人说用紫檀制作的任何东西都为人们所珍爱。