如果要用一幅画代表中国古代绘画艺术的话，我想可能是《清明上河图》。该画卷是北宋画家张择端存世仅见的一幅精品，属国宝级文物。有观点认为该图实际描绘的是秋季景色，“清明”二字是描绘当时社会清明，天下太平，并非清明时节，因张择端是一位宫廷画家，他的画是为宫廷服务的。一是张择端在献画时为得到皇帝的赏识所以加上了“清明”二字。二是张择端在将画进献时并没有“清明”二字，只叫“上河图”，皇帝看到画上的繁荣景象，因宋代喜欢粉饰天下，所以皇帝在“上河图”这个名字的基础上加上了“清明”二字，是为“清明上河图”。
历史上对张择端创作《清明上河图》的年代，以及"上河"一词曾有过一些争论，对画中描绘的是清明时节，从金代以来，似无异议。明代的《味水轩日记》中记载，这幅画不但有宋徽宗的瘦金体题签,双龙小印，并且还有宋徽宗的题诗，诗中有"水在上河春"一句。这样一来，这画卷描绘的是春天景色就更不用怀疑了，近代及当代美术史家郑振铎、徐邦达、张安治等均主"春景"之说。他在1981年《美术》杂志第二期上发表《清明上河图的"清明"质疑》一文，列举了八项理由，认定《清明上河图》上所绘是秋景。一、画卷右首有驮负10篓木炭的驴子。北宋孟元老《东京梦华录》记载:每年农历十月，汴京始"进暖炉炭，帏前皆置酒作暖会"，若说清明节前后进暖炉炭，违背宋人生活习俗。孟元老和张择端生活在同一时代，《东京梦华录》是研究北宋汴梁风土民俗的重要资料，所述史事当是可信的。二、画面有一农家短篱内长满了像茄子一类的作物，更为有趣的是几名孩童赤身嬉戏追逐，这些都不可是清明时节的事物。三、画面上的人物拿扇者有十多人，有扇风状，有遮阳状，常识告诉人们伏天用扇，初春用扇者极少见。
四、草帽、竹笠在画面上多处出现。草帽、竹笠是御暑、御雨的东西，图中既不下雨，这肯定是御阳用的，根据当时汴梁的气候，清明节似无此必要，这是值得我们怀疑的。五、画面上酒肆多处，酒旗上写着"新酒"二字，而《东京梦华录》云:"中秋节前，诸店皆卖新酒……醉仙锦，市人争饮(见该书"中秋"条)。"宋代新谷下来要酿醪酒喜庆丰收，不然无新酒可言。六、面上有一处招牌上写着"口暑饮子"这样的小茶水摊。如果'口暑饮子'中的'暑'字不错的话，这足以说明它的季节。
七、河岸及桥上有好几处小贩的货桌上都摆着切开的西瓜。宋时古都汴梁的早春乍暖还寒，不可能有西瓜一类鲜果。八、画面乘轿、骑马者带着仆从的行列，土坟后面向城市一段。细细分析，这些人虽然有上坟扫墓的可能，倒不如说它是秋猎而归更恰当些，因为，上坟四季皆有可能，就插花而言，春秋二季都能解释得通。《清明上河图》卷，北宋，张择端作，绢本，淡设色，纵24.8厘米，横528厘米。
《清明上河图》以精致的工笔记录了北宋末期、徽宗时代首都汴京（今河南开封）郊区和城内汴河两岸的建筑和民生。人物大者不足3厘米，小者如豆粒，仔细品察，个个形神毕备，毫纤俱现，极富情趣。作品以长卷形式，采用散点透视的构图法，将繁杂的景物纳入统一而富于变化的画面中，画中人物815人，衣着不同，神情各异，其间穿插各种活动，注重戏剧性，构图疏密有致，注重节奏感和韵律的变化，笔墨章法都很巧妙。
《清明上河图》并非只是简单的描绘百姓风俗和日常生活，在商业繁荣的表面之下暗藏玄机，明线下交织着一条令人心悸的暗线，同时又是一幅带有忧患意识的"盛世危图"。通过表现惊马闯郊市为伏笔，铺垫出全卷矛盾的视觉中心，船与桥的险情和桥上文武官员争道交织成的矛盾高潮，还有前后出现的军力懈怠、消防缺失、城防涣散、国门洞开、商贸侵街、商贾囤粮、酒患成灾等场景。首段写市郊景色，茅檐低伏，阡陌纵横，其间人物往来。
中段以“上土桥”为中心，另画汴河及两岸风光。中间那座规模宏敞、状如飞虹的木结构桥梁，概称“虹桥”，正名“上土桥”，为水陆交通的汇合点。桥上车马来往如梭，商贩密集，行人熙攘。桥下一艘漕船正放倒桅杆欲穿过桥孔，梢工们的紧张工作吸引了许多群众围观。
后段描写的是市区街道，城内商店鳞次栉比，大店门首还札结着彩楼欢门，小店铺只是一个敞棚。此外还有公廨寺观等。街上行人摩肩接踵，车马轿驼络绎不绝。行人中有绅士、官吏、仆役、贩夫、走卒、车轿夫、作坊工人、说书艺人、理发匠、医生、看相算命者、贵家妇女、行脚僧人、顽皮儿童，甚至还有乞丐。他们的身份不同，衣冠各异，同在街上，而忙闲不一，苦乐不均。城中交通运载工具，有轿子、驼队、牛、马、驴车、人力车等。车辆有串车、太平车、平头车等诸种，再现了汴京城街市的繁荣景象。高大的城门楼名东角子门，位于汴京内城东南。此画用笔兼工带写，设色淡雅，不同一般的界画，即所谓“别成家数”。构图采用鸟瞰式全景法，真实而又集中概括地描绘了当时汴京东南城角这一典型的区域。作者用传统的手卷形式，采取“散点透视法”组织画面。画面长而不冗，繁而不乱，严密紧凑，如一气呵成。画中所摄取的景物，大至寂静的原野，浩瀚的河流，高耸的城郭；小到舟车里的人物，摊贩上的陈设货物，市招上的文字，丝毫不失。在多达500余人物的画面中，穿插着各种情节，组织得有条不紊，同时又具有情趣。
文中《清明上河图》来源故宫博物院官网
部分内容摘自《清河书画舫》、《庚子销夏记》、《式古堂书画记》等书著录
作者：艺狐在线
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