辛苦了一整天，呷一口啤酒是一大享受，在酒精饮品里，无论价钱、受众的年纪、性别、背景，啤酒都相对地平易近人，深受大众欢迎。随着酿酒师、啤酒达人、啤酒爱好者不断钻研，啤酒亦突破旧有的刻板印象，不再是苦与涩，原来啤酒的口味、颜色、香味也是千变万化，这一切可以追溯到精酿啤酒的出现。

好喝的啤酒是可以细味的，而非单单为了消暑或解渴。精酿啤酒的英语是 “Craft Beer”，从词汇可见，“Craft” 是工艺的意思，最初是由美国酿酒商协会 （Brewers Association)  提出，凡是没有大型饮料集团在背後支撑或持有一定比数股份、相对地小本经营的酿酒厂所制作的啤酒均也称为 “精酿啤酒”，其特点是富有冒险精神与实验性。在酿制的过程中，精酿啤酒是反工业化、标准化的产物，不惜投入人力物力，坚持用单纯的麦芽、酵母、啤酒花、水与水果酿造等天然素材，不使用添加物，创造出新口味的啤酒。若说精酿啤酒内含酿酒师对精益求精、重视个性的感悟，也绝不为过。

不说不知，啤酒其实是历史最悠久的酒精饮品。世界各地均有关于人类饮用啤酒的考古发现，如美索不达米亚，即今日伊拉克境内，就出土过一块刻有人类以吸管饮用啤酒的泥版。另外，在埃及与中国等地，也曾有与酿制啤酒相关的器物出土。基本上，啤酒是谷物经过酵母发酵而成的低酒精饮料，主要材料为大麦、并分别由麦芽、啤酒花、酵母和水酿造而成。大麦在正式酿酒之前，必须经过发芽，藉此令到大麦有相当的酵素完成酿制啤酒时重要的醣化过程。我们平时耳熟能详听到的 IPA（印度淡色艾尔啤酒）、Pale Ale（浅色爱尔啤酒）、DIPA（双倍印度淡色艾尔啤酒）、均是精酿酒厂常见的酿制种类。

随着精酿啤酒在全球大行其道，中国的精酿啤酒更渐趋高端化和多元化发展。与此同时，中国千禧一代的消费者致力寻求多元化的啤酒类型，对精酿啤酒文化愈来愈感兴趣，举行的酿酒比赛、精酿啤酒嘉年华，都吸引到摩肩接踵的人群，网上亦愈来愈多教人在家自酿啤酒的视频推出。最近，在K11 MUSEA 也能找到精酿啤酒的踪影，譬如香港品牌的 Heroes Beer Co 及 Carbon Brews。Heroes Beer Co 除了罐装啤酒外，还有 T-Shirt 等产品，而 Carbon Brews 更是香港首间实体店。店內除了固定款式的啤酒，更有季节限定啤酒及限量木桶陈酿啤酒，务求让更多人能够在艺术感满满的环境下，品尝精酿啤酒的复杂性。我相信，喝啤酒如同看当代艺术品的心态，没有高低、雅俗之分，好看的就是好的艺术品，而好喝的也是好啤酒，全然因人而异，各人口味不一，心情、天气亦会影响当天的偏好，左右我们浅酌慢饮时的感受。只要我们抱着一颗好奇心，就会发现日常生活里起居饮食背后蕴含的大学问。