二十一度母：
  在度母的化现中，平时最多见的是绿度母和白度母，其次或许是二十一度母。二十一度母，实际上是度母的二十一种化现。以下是关于二十一度母缘起的传说：
  传说，观世音菩萨在无量劫前，已普救了无数众生。可是有一天，菩萨用他的慧眼观察六道，发现受苦的众生并未减少，顿生忧悲，流下眼泪，泪珠滴落，化作莲花，从莲花中化现出绿度母，并对菩萨说道：“请不要灰心，我将做你利益众生事业之援友，救度无数有情。”这时，伴随着毗卢遮那佛的真言颂词，身色各异的二十一位度母从莲花中化现，纷纷对观世音菩萨立誓，表示要协助观世音菩萨共行救度众生之伟业。于是，二十一位度母协助观世音菩萨，每天救度众生无数，并立下无量功德，更加声名显赫。
  关于二十一度母的圣号，目前最权威的藏文文献中基本上是统一的。以藏文《大藏经》为例，依次为：

1.      救度速勇母（myur zhing rab tu dpa’ba）

2.      秋月朗洁母（ton k’i zla ba ltar dkar ba）

3.      金色度母（sgrol ma gser mdog can）

4.      如来顶髻尊圣母（de bzhin gshegs pa’i gtsug tor rnam rgyal ma）

5.      吽音叱咤度母（hvum gi sgra rab tu sgrogs ma）

6.      胜三界母（’jig rten gsum las rnam par rgyal ma）

7.      破彼他母（gzhan ’joms ma）

8.      破魔军母（bdud thams cad ’joms ma）

9.      圣妙施母（sgrol ma mchog stsol ma）

10.   圣无忧母（sgrol ma mya ngan thams cad sel ba）

11.   圣除贫母（’gro ba ’gugs shing phongs pa thams cad sel ba）

12.   妙施祥瑞母（bkra shis thams cad sbyin pa）

13.   圣熟化母（sgrol ma yongs su smin par byed pa）

14.   妙引忿怒母（grol ma ’gugs pa’i khro mo）

15.   大寂静母（zhi ba chen mo）

16.   圣灭欲母（chags pa ’joms ma）

17.   利乐一切母（bde ba thams cad sgrub pa）

18.   圣尊胜母（rnam par rgyal ma）

19.   圣烬苦母（sdug bsngal thams cad bsreg pa）

20.   妙生悉地母（dngos grub thams cad ’byung ba）

21.   圆成一切母（yongs su rdzogs par byed ma）

二十一度母虽然皆化身于绿度母，但是她们的诞生、发生却有着不同的价值功用，蕴涵着不同的意义。每个化身都有自己的派生之源——种子和所属之种部，从终极意义上讲，它是一颗充满神秘性的种子。她们还有各自不同的身色、法相、标识和所司之事，每个度母都肩负着自己的职责。

其中身色大致可分为绿、白、黄、蓝（青色）、红和黑等几种颜色；具有一至十二个面孔，二至三十六只眼睛，二至二十四只臂膀。最基本的形式是左手拈“乌巴拉”青莲花，右手结施与愿印。发冠上安住有毗卢遮那佛、宝生佛、不空成就佛、无量光佛等五部佛，以标明其所属的佛菩萨种部或派系之身份，也就是头顶的佛菩萨为其灌顶之神。所以，不同形象的度母分别具有自己的特点和象征意义。

每位度母都是从属于各自的种子字中化现的，表明度母藏有生起宇宙万有的潜在力——种子。这些种子字，是一种象征生命的符号，蕴涵着生命的要素和根源，不仅体现着生命的意义，而且构成了度母的根本真言密咒：“嗡达热 都达热 都热梭哈”（aom tva re tu ttva re tu re swva hva），具有独特而神秘寓意。同时，表明在每个人的心灵深处都隐藏着发挥潜能和智慧的种子。

二十一位度母的身色、法相和标识也都表达着各自的特征和文化原型。以下详述的法相和标识，表达了度母解人之厄，脱人之灾的基本精神。同时，每个度母又肩负着自己的职责和义务，各司其职，各尽所能，与人们结成不同的关联。

1．   绿色：象征度母驾驭各种事业；

2．   白色：象征度母之身，同时表示所有一切法清净无染；

3．   红色：象征度母之语，也表示她无贪恋，对所有众生有情充满悲悯之情；

4．   黑和青色：象征度母之意，表示她远离嗔恨，对所有众生有情充满爱心和慈善之心；

5．   黄色：象征度母之功德，同时表示她能使所有众生的一切事业增益圆满。

6．   右脚前伸：表示消除恶魔等一切恶行；

7．   左腿弯曲：为圆满一切功德之意；

8．   双足金刚跏趺坐：表示度母女神执著于做利他之事，利乐众有情；

9．   右手结施与愿印：表示度母已度六波罗蜜多之布施波罗蜜多，救度众生有情从八恐惧难中获得解脱；

10．左手拈“乌巴拉”花：表示她充满慈悲，像母亲爱自己的孩子那样热爱众有情；

11．手持珍宝：象征所有一切法贵如珍宝，也表示度母能够满足所有众生有情的愿望；

12．手拈无忧枝花：表示度母能够消除所有众生有情的一切痛苦和烦恼；

13．手持弯刀：象征断除一切烦恼，使众生有情脱离烦恼痛苦；

14．手持颅骨：象征舍弃一切分别疑虑；

15．耳、颈、手和胫，悉以各种珠宝等饰物严饰：表示度母已圆满福慧之所有资粮。

从中，二十一度母又可分为静相和怒相，所以其真言咒语也分为静怒两种：“嗡达热 都达热 都热梭哈”（aom tva re tu ttva re tu re swva hva）为静相度母之真言密咒；怒相度母的真言密咒为“嗡那玛达热 那莫哈热 吽哈热梭哈”（aom na ma tva re na mo ha ra hvum ha ra swva hva）。其中“嗡达热 都达热 都热梭哈”，也是度母女神的总真言咒语。

除此，二十一位度母还有各自的真言咒语。《金刚帐》中道：“常常念诵所有佛皆顶礼之度母神圣要咒，则能成就一切。”
(注：内容摘录自《圣殿中的莲花——度母信仰解析》，作者：德吉卓玛，中国藏学出版社，2007年。)