水乡垛田春天的菜花，是我故乡的一景。阳历四月末，我们来苏中平原的沈高镇写生。车行沿途，满眼都是盛开着的嫩黄菜花。

　　下午，请镇上一个小伙子带我们到附近村里转转，熟悉熟悉情况。路上，他说要带我们去看当地有名的牡丹园。我暗忖，看牡丹，得上洛阳或荷泽。在这儿只能看菜花。去村里看牡丹，而且有名？不会是小伙子想吊我们的胃口吧？

　　车行五六里，小伙子将我们引进一户门朝东的普通院落。进门后再穿过朝南一屋，又是一院落。院子、堂屋格局都不大。天井东边空荡无物；西边沿墙除一狭长花台外，贴地砌有一桌见方的青砖花圃，上面长着株牡丹。这家主人姓刁，是位年过花甲相貌平平的老者。据其介绍，这株牡丹盛开时足有五百朵花，却只有一株茎根，且有百年历史，连盛产牡丹的洛阳、荷泽都找不着有这三个特点的品种，远近人称其为“中华牡丹王”。眼下正值牡丹花期，茂密的绿叶片纣托着盛开的、将开的以及含苞待放的白中带紫的花儿。其团簇形状，犹如一巨大花篮，相互斗艳争妍；其华贵姿容，犹如一绝色佳丽，临风顾盼生情。

　　眼下，因了这朵牡丹，进出这家小院的人络绎不绝。不止一位画家坐在花前展纸挥毫。一位本地画家甚至在天井中，用板子搭了个案桌，对着牡丹挥毫。屋里，墙上地上满是水墨丹青牡丹。电视台的记者正在采访主人。主人的儿子是个教师，正笑意连连地协助父亲，跑前跑后地招呼各路客人。满院子的人围着牡丹或赞叹或留影或挥毫。满院子飘溢着喜庆气氛。普通农家，寻常院落，能种出如此的祥瑞之物，分明是一种福份，赖牡丹接上了天地灵气。人们纷至沓来，除欣赏自然造化之功外，亦是想藉牡丹，沾点灵气，分享主人的福气。

　　年轻的向导又带我们出门，看门东边一大片足有好几亩地的牡丹园。园里疏疏落落种着各色牡丹。园中间还建有一亭。小伙子说，这是镇政府为配合宣传“牡丹王”而特地建的。可惜今年倒春寒，加上雨水多，牡丹有些也开着，但开得不好，有不少还枯死了。我就纳闷了：这儿与门内“牡丹王”近在咫尺，两者情形何以如此悬殊哩？恐怕“牡丹王”独株独苗，且品种特殊，主人侍候格外好；而牡丹园牡丹多了去，品种也太普通了些，管理者自然照应不过来——-我猜想。再想想，恐怕又不完全是。据说刁姓主人也常跑过来指导并照看镇政府牡丹园呀！

　　临走，刁家的儿子拿出一红帖子，要我写点什么。写什么哩？我就在上面写道“地处灵杰人家有福”。停了笔，我又觉这直白的字句并没能完全道出我的意绪。

　　隔天上午，我又来到“牡丹王”家。同来的画家王磊、王明礼、曾欣等已经在此画了两天了。我却在“牡丹王”面前端详了又端详，徘徊了复徘徊，最终还是放弃了画牡丹。这堪称王的牡丹，我蓦然见她，内心便惊艳，便赞美。然而我自感才气不足，笔力不逮，若贸然下笔，画俗了她，便玷污了她。眼下画坛，多少人正往“天香国色”脸上魏紫姚黄地胡乱涂抹呀！与其如此，不如不画她呀。须知，不是每个画家都能或适宜画牡丹的呀，何况是牡丹之王哩！

　　一连数日，我在“牡丹王”门口的坡地上写生了石蒜、万年青、大葱、蚕豆等类物，感觉尚可。这恐怕是沾了牡丹王及刁姓主人的灵气吧。我想，若能把这灵气带回去，慢慢地消受，也算是不虚此行吧？一念及此，我便不觉得遗憾了。

　　但什么时候，我会来画牡丹？不敢肯定。

　　同来的女画家曾欣，含着憾意对我说，我正画一朵将开未开的牡丹花苞，停下笔，才喝了一口水，再看时，想不到她全开了！看来牡丹不好画。

　　画山水的秋人老师，听说有堪称王的牡丹，特地赶过来看了。但不仅没画她，好象也没特意评说什么。

　　迟来两日的老圃先生，听说牡丹花谢了，便说：不去看了。话中也不无特别的遗憾。

　　这一来，我更无憾可遗了。至少，我真诚地面对过牡丹王。

于2012年4月30日夜

作者：巴秋