彩瓷亦称“彩绘瓷”，汉族传统名瓷之一，即在瓷器表面中加以彩绘，品类繁多，历史悠久，其中明清时期是彩瓷发展的盛期，在这之前彩瓷是不具备与青花一争高下的能力，这与烧造成本，大众审美有很大的关系。

　　釉下彩和釉上彩是彩瓷分类的两个大支线。彩色纹饰呈现在瓷器表面釉的下面为釉下彩，其特点是彩色画面不暴露于外界，而处于透明釉的覆盖下，既不会在使用过程中被磨损和腐蚀，又不致有沾污或污染的危害。明、清时的青花、釉里红是中国陶瓷发展史上最突出的釉下彩瓷，也是景德镇的传统名瓷。

　　相对应的，彩色纹饰呈现在瓷器表面釉的上面为釉上彩。釉上彩，就是先烧成白釉瓷，或者烧成单色釉瓷，也可以烧出多色彩瓷，在这样的陶瓷上进行彩绘后，装饰上由简单到复杂、彩色由一种到多种，不但色彩鲜艳光亮，同时装饰艺术性更强。传统的釉上彩瓷器，最早是六朝时期的点彩装饰，这种点彩于西晋晚期出现，到了明代景德镇釉上彩开始大发展，从釉上单彩到釉上五彩，极为丰富。釉上单彩中，红彩、绿彩和金彩较为突出。清代釉上彩进一步发展，创造了珐琅彩、粉彩、胭脂彩、墨彩、浅绛彩以及各种颜色釉上加彩等。

　　对于瓷器来说，青花是中国传统名瓷这一点大家是有所共识的，这也是为彩瓷中的一个大类，严格说来青花瓷属釉下彩。青花与其他釉上彩结合的彩瓷极为丰富，如青花金彩、青花红彩、青花绿彩、青花红绿彩、青花五彩、斗彩，青花可与釉上一种到多种色彩相结合装饰瓷器的画面。将这些青花与釉上彩相结合的彩瓷，综合到一起，划为一大类，即青花加彩。

　　素三彩是指景德镇烧制的一种低温彩釉瓷器，其主要特征是器表纹饰不施红彩、显得素净幽雅。中国传统习惯将非红色称为素色，所以“素三彩”是根据中国传统习惯而定名的。一般素三彩瓷器以黄、绿、紫三色多见、有的加施白色、黑色、孔雀蓝色、金色等等。

　　此外，色地彩或许是可以单独成为一支，烧制时分别以各种不同的色彩为地，再施一种彩为饰，各种色彩互相交错使用形成“一地一彩”的瓷器，如黄地绿彩、绿地紫彩、绿地黄彩、红地黄彩、紫地绿彩等多种色地彩瓷。由于色地彩瓷亦属低温彩釉瓷器，有的学者将“色地彩”也列入“素三彩”或称“杂彩”。

　　值得一提的是广州彩瓷这个类别。广州彩瓷始于明代的广州三彩，以色彩绚丽、构图严谨、绘工精细而著称，传统花款有花篮、龙凤、彩蝶、金鱼、古装人物等，到清代发展为五彩，并在乾隆年间逐步形成独特的艺术风格，花款发展有山水风景，仿西洋画彩绘等，至今已有300多年的历史。

　　关于明清彩瓷这种艺术形式，还有很多探索空间，它承载的不仅是工艺历史，还有一个个生于瓷窑，蜕变于温度的历史故事。