启功先生精通书法理论，撰写了不少书法理论著作，他以自己数十年的书法实践，写出了《论书绝句百首》，其内容之广泛，理论之深邃，令人惊叹不已。他对书法艺术及书法史上的许多问题都有自己独特的见解，尤其对历史上各时代及历代著名书家的体势风格，辨别书体源流和变迁的原因等方面，论述非常精辟，深受当代书界众书家的推崇。

　　其实，启功先生是一位自学成才的学者。他自幼失怙，靠母亲养育成人，6岁念私塾，少年时期就酷爱书画，他的学书过程在他的《论书绝句》中叙及：“先摹赵董后欧阳，晚爱诚悬竟体芳。偶作擘窠钉壁看，旁人多说似成王。”他在这首诗旁注到：“余6岁入家塾，字课皆先祖自临《九成宫》以为仿影。11岁见《多宝塔碑》，略识笔趣。20余岁得赵书《胆巴碑》，大好之，习之略久，或谓似英煦斋。时方学画，或谓似可成图，而题署板滞，不成行款，乃学董香光，虽得行气，而骨力全无。继得上虞罗氏精印《宋拓九成宫碑》，有刘权之跋，清润肥厚，以为不啻迹，因不知为宋人重刻者。乃逐字以蜡纸勾拓而影摹之。于是行笔顽钝而结构略成。此余学书之筑基也。”

　　其后，启功先生杂临碑帖以及历代名家墨迹，以习智永《千字文》墨迹最久，功亦最苦。为强其骨，又临《玄秘塔碑》若干通。“偶为人以楷字书联，见者殷勤，奖许之日，此深于诒晋斋法者，而余固未尝一临诒晋帖也。”

　　启功先生治学严谨，“师古而不泥古”，一生沉酣于楷书和行书体之中，《论书绝句》中“少谈汉魏怕徒劳，简牍摩挲未几遭，岂独甘卑爱唐宋，半生师笔不师刀。”就是最好的论证。启功先生认为，汉魏石刻残漶已甚，学之如灯取影。他不喜欢矫揉造作，为此多攻行楷，少攻篆隶。他重视碑刻，更为重视墨迹，“题记龙门字势雄，就中尤属《始平公》，学书别有观碑法，透过刀锋看笔锋。”进一步强调了要学到古人的精髓，最要紧的是透过刀法看笔法。他说：“学帖的人往往见帖中因点画全白，笔画无浓淡便以为毫锋饱满，中画坚实，其实这是错误的。所以学习碑刻书法要明了刀和毫是两种不同的工具，只有细心体味刀毫的特点，和所产生的不同效果，才可以谈摹拟刀痕。”启功先生不满足于执一家形似，而广师历代不少大家，撷取精华，孕育变化，并将绘画的特点和多方面的艺术修养融于书法，形成自己独特的风格，达到了炉火纯青的境界。

　　启功先生主张，书法美首先应是字的结构美，其次才是笔法美。他的字中宫收紧，四周放开，严谨含蓄而有法度，散朗洒脱而多姿。启功先生《论书绝句》中有一首“用笔何如结字难，纵横聚散最相关，一从证得黄金律，顿觉全牛骨隙宽”。（“黄金律”5：8或0.382：0.618）这不仅是启功先生研究书法结体的重大发现，而且还是他多年书法实践的经验总结。他发现每个字的重点笔画之聚散高低，并不在方格之中心点上，而在稍左上方的位置，恰好符合黄金分割律的道理。他按照这一规律结字，使字的中心在左上方，向右下方“辐射”，并得“字画疏处可使走马，密处不使透风”，在严谨含蓄和情驰豪宕中流露韵趣，显示了俊挺英杰的风神。

作者：纪怀昌