石湾陶塑艺术作品的推广与流通一直受其本身工艺制作以及材料应用的制约。传统的石湾公仔用陶泥为原料，再上釉，精雕细琢，做工精细，使其形神兼备，但其中细小的部件容易破碎，不像景德镇的陶瓷碗、碟、花瓶那样便于触摸，特别是对于精致高档的作品，这样就限制了石湾陶塑高端作品的流通领域。  

       中国工艺美术大师潘柏林一直致力于石湾陶塑艺术的创新与推广，1990年至今，不断从题材创新、材料运用等方面钻研陶塑艺术创作拓宽之路。潘柏林认为，石湾陶塑必须与时俱进，把石湾陶塑作品从小巧玲珑的案头把玩欣赏，设置   向铜像、玻璃钢等新材料艺术领域进军，适应现代城雕以及楼盘庭院雕塑陈设的需求，缔造大众化艺术欣赏的氛围。

      大型铜雕《袖手乾坤》是潘柏林首次尝试用铜铸的作品。这件作品高达两米，加上底座高达2.7米。雕塑展示禅宗达摩静坐冥思的姿态，表现“静”与“大”的内涵，传达“袖里乾坤大”与“佛法无边”的精神境界。潘柏林在制作这座雕塑时强调手法随意，融合石湾公仔“传神”的精髓，整座雕塑都是他用手和木棍捏压而成，以塑为主，手法大气。潘柏林将石湾陶塑的制作手法融进大雕塑，开创了石湾公仔工艺的新起点——走向公众，融入社会。