任继民绘画初期以写意古人画为主，注重线的质量和用笔的流畅，设色淡雅，画面呈现出自然率性的特点，但在线条力度和画面细节把握上还有明显不足。1996年他和北京画院的同学南海岩赴甘南藏区考察写生，藏民那淳朴乐观、坚定不移的信念改变了他的思想，从而转以画西藏题材为主。

　　任继民西藏题材作品多以写实手法描绘民族风情和宗教信仰。他非常关注普通藏人的生活、情感和藏区人民特有的生存状态。1996年到21世纪初期他的创作风格尚不确定，经常在写意古人画和西藏题材中游走，但他已开始试图用线条的变化来表现人物的内在精神，开始在墨、线的融合上进行探索，试图用毛笔在宣纸上寻找自己内心真正想表现的元素。虽然他那时画价不高，但他的绘画潜质已经得到很多行家的认可，也引起台湾和北京等地藏家的关注，他们开始在有意识地收藏任继民的作品，他也有了自己固定的买家市场。2003年中国书画市场开始急速升温，知名画家的润格都在飞涨，而市场上作品仍供不应求。任继民虽不是一线画家，但也避免不了狂热市场的冲击，出现了更广阔的书画市场。他的绘画风格也随之有所改变，作品呈现出人物表情甜美和服饰用色鲜艳的特点。任继民在干净利落的线条基础上融入了重墨和浓色；构图饱满，用笔极尽写实，对服饰描写细致入微，甚至不惜多层设色，尤其对人物的肤色、筋肉、头发描绘得很逼真，画面有着很强的立体感和视觉冲击力。任继民画风的改变使得其作品很快受到市场的欢迎，藏家喜欢画中鲜艳亮丽、栩栩如生的人物形象。在订单大增的同时，任继民却陷入深深的反思之中，因为他发觉这并不是他心中想画的作品。于是他再次作出改变，恢复往日质朴平淡的画风，只在线条质量和设色技巧上继续提高。

　　任继民画画的目的不是为了挣很多钱，他不是物欲主义者，能在画里表达自己真实的情感，能感染观者，才是他不断努力创作的动力。他认为越是能在漫长的世纪、广袤的地域给予观者以巨大感动的作品，才是值得收藏的艺术品。所以他不在乎自己一时的得失，为了实现这个绘画目标，他近几年放弃众多画展和笔会，推掉一些画约，以简单甚至单调的生活去接近内心，体味自己真正想画的作品。

　　有了时间，远离了人群的烦杂，任继民便蛰伏在家里看书学习，梳理思想，潜心创作，一画就是三年多。任继民每天早上坚持临习历代法书碑帖，一方面体会毛笔和墨在宣纸上的变化，另一方面可以提高行笔的线条质量。中国画一直都讲究以书法入画，故历来绘画大家无不精于书法。任继民绘画线条扎实，而对书法技巧的揣摩、修炼，使他作品中的线条更呈现出张弛有度的力量感，其神气内敛含蓄、勾画轻快流畅、行笔矫健多姿，具备了很高的艺术美感。任继民对他的画很挑剔，创作过程中不满意的作品宁可撕掉。近年来他撕掉的画比存下的多，那些不满意被撕掉的作品见证了他的努力和严谨。

　　当今画家专以西藏题材入画的很多，以此成名的亦不少，油画领域的陈丹青、艾轩，国画领域的史国良、南海岩；他们或描写藏民的坚强和果敢，或描写西藏的苍茫和冷寂，或描写藏民的喜悦和乐观，还有的描写藏民的虔诚及不屈。简单的生活也让任继民清晰了心目中想表现的西藏精神，简单、自然、干净、纯粹，像高原上的微风，如雪山上的白云。他现在笔下的藏民纯洁而平和，没有刻意的喜与悲，没有强调的苦和甜。他只是把和谐自然的藏民生活天然不加雕琢地呈现给读者。如《原高天阔》中顾盼一笑的藏女，似乎离你很近，她落落大方、平静自然地走过来，你能切实感受到她的绰约风姿与魅力。她的眼神不魅惑也不做作，像左邻右舍般熟悉亲切，这显示出画家极强的塑造能力。画面上方很空，却让人感觉气息饱满，似乎可以领略到高原空气的清澈和寒冷。《朝圣路上》背景中的远山树木彰显了画家的笔墨功底，寥寥数笔加上合理皴擦就将远山、祥云、树林和草丛刻画出来，形态和质感均生动传神。画面中母亲眼中显现出的坚定执著及对信念的虔诚让人感动。她带着的两个孩子，一个神情凝重，一个面露轻松，将人物内心的不同境况描绘得栩栩如生。《圣境的召唤》中的留白匠心独具，让人与景完美融合，真正表达天人合一的创作主题。《冬去春来》中妇女的几分羞涩几分矜持，《沐浴阳光》中女孩的深沉和淡定，《天然如风》中用笔的劲爽飘逸……还有人物组画中如刀削斧劈般的线条，凝重的场景，仿佛把雪山和空气一起冻结，成为雕塑般的人群深沉内心的真实写照。

　　本次刊发作品的画面构图和用色较之以前均有着很大变化，建立起庄重淡雅、柔和简约的个人风格。人物形象糅入表现主义的元素，不再一味写实，以人物内在神韵影响观者，从而使观者留下很深的印象，有一种铅华洗尽、返璞归真的美感。

作者：张剑