约翰·汤姆逊（John Thomson，1837-1921），苏格兰摄影家、地理学家、旅行家，是最早来远东旅行，并用照片记各地人文风俗和自然景观的摄影师之一。汤姆逊出身于一个烟草商人家庭。1850年代初从学校毕业后，他进入当地一家生产光学仪器的工厂作学徒，其间在当地的艺术系学习摄影。1862年，他成为皇家苏格兰艺术学会的会员，并随哥哥来到新加坡，在那里开设了一家照相馆，主拍人像。由此接触到很多来自欧洲大陆的“淘金客”，这些人各种各样的经历使他对远东各国的人文风俗产生了浓厚的兴趣，于是闲暇时他开始在各地旅行，从此开始了长达十年的远东之旅。1866年汤姆逊返回英国，他在演讲中多次使用在暹罗、柬埔寨拍摄的照片，引起极大反响，因此入选皇家人种学会和皇家地理学会，1867年出版了他的第一本著作《柬埔寨的古迹》（TheAntique of Cambodia）。这本介绍神秘东方的图文并茂的画册一出版，即在学界和社会引起很大关注，这些燃起汤姆逊重回远东的信心，他决心继续探索未曾涉足的其他远东国家。

1867年10月汤姆逊移居香港，开始了他摄影生涯中至关重要的“中国的汤姆逊”的旅程。他在皇后大开设了一家照相馆，提供拍摄肖像、风景，以及民居和商业建筑的服务。汤姆逊在港经营照相馆的时期，正是香港商业摄影最繁荣、竞争最激烈的时期，这从他频繁刊登于香港《每日新闻》的广告可以看出。也正是这种残酷的竞争环境造就了多位著名的商业摄影师，比如阿芳、缤纶、威廉•弗洛伊德等等。

小蓬仙馆

汤姆逊在华进行摄影活动时，正是中国开始接触现代化的初始时期，而他则能从政治、经济、文化等几个方面都进行了观察和剖析，让他的视觉影像有了非常坚实的说服力。一百多年后的今天，当我们与世界的距离经由报纸、电视、网络等方式一步步拉近，当以影像传播的讯息无处不在，这样一本相册依旧会为今天的观者带来极大的震撼，在其中我们可以看到记录者所付出的巨大努力和过程的艰辛，与他们留下的影像一起，都必然为我们景仰和铭记。

来源：色影无忌影像频道影像馆 作者：泰瑞·贝内特