在北京的故宫博物院中珍藏着上千件华贵的钟表，故宫里有一座奉先殿，原来是清朝皇帝祭祀祖先的地方，如今，这里陈列着皇宫收藏的各式各样精美的钟表，琳琅满目，华丽多彩，是一座名副其实的钟表博物馆。这些钟表大多制造于十八、十九世纪，其中不少是舶来品，来自英国、法国、瑞士、日本等国;还有一部分是国产钟表，由清宫内务府造办处以及广州、苏州等地的中国钟表匠人制造。其实，当年清宫收藏的钟表远远不止这些，那时，皇宫的每个角落几乎都摆放着钟表，滴答、滴答的钟鸣声响彻整个紫禁城，成为一道靓丽的风景。

　　最早收藏钟表的是明朝的万历皇帝。机械钟表起源于欧洲，公元1616年，西方的传教士开始尝试着向中国传教，意大利传教士利玛窦就是其中之一。1598年，利玛窦来到北京，提出要在北京传教的要求，遭到拒绝后，无功而返。但是，利玛窦并没有死心，4年后，他再次来到北京。这次利玛窦是有备而来，他为皇帝带来了丰厚的礼物，其中就包括一大一小两座自鸣钟。

　　经过多方疏通，利玛窦终于把奏疏和礼单呈给了皇帝。大概是由于事务繁忙，万历皇帝起初并没有在意，等闲暇时，突然想起了奏疏上提到的自鸣钟，连忙让人把它们搬来欣赏。当时，自鸣钟还没有调好，不能报时，万历皇帝急忙召利玛窦进宫修理。听着滴答、滴答的声音，看着指针不停地走动，万历皇帝非常开心，重重奖赏了利玛窦。利玛窦用钟表敲开了进入皇宫的大门。这两座自鸣钟成为皇宫收藏的第一批钟表。

　　公元1644年，清王朝建立。清朝皇帝对钟表的兴趣更是有增无减，顺治、康熙、乾隆，三帝嗜爱钟表之程度，一代胜过一代。外国使团和传教士知道中国皇帝喜爱钟表，都投其所好，携带精美的钟表来华，遇到机会就呈献给皇上，以此换取在华的利益。他们想方设法收集各种各样珍奇钟表，日月星辰、车马人物、花鸟虫鱼做装饰自然不在话下。可厉害的是，能将日月星辰通过发条变成斗转星移，让车马动起来，人物活起来，花儿开起来，鸟儿叫起来。这样的新颖别致，皇帝如何能按捺得住?

　　顺治皇帝对新颖的钟表非常喜爱。1652年，德国传教士汤若望呈献了一架“天球自鸣钟”，除了报时，钟表还可以演示日月运行，让顺治皇帝大开眼界，连连称奇。虽然这架钟表已经不存在了，但是我们依然可以通过北京故宫珍藏的天文地理钟表，想像出它的原貌。

来源：华夏收藏网-藏趣逸闻