中国的书法被称之为“国粹”，它与京剧、武术一样，被古人一代一代传袭下来。所不同的，它的历史恐怕要比京剧和武术要久远的多。
　　书法是什么？可能有的人会简单认为就是写字，有的人可能会定义为写毛笔字。其实，书法之所以是国粹，就它本身具有很深的内涵，需要我们从更高层面、更宽范围和更多角度去品味和理解。如果给书法下个定义，我们不妨这样说：书法，是人们在对中国文学、文字、历史和词赋具有一定了解的基础上，运用特定的工具（包括笔墨纸砚）通过不同的形式表达的文字书写艺术，它不仅体现了作者对书写内容的深刻理解，也体现了作者较深的艺术造诣和审美取向。
　　东晋王羲之在1600年前书写的《兰亭集序》，区区324个字，尚有四处勾抹涂改之处，但却被世人公认为“天下第一行书”，王羲之也被定格为“书圣”，这是为什么呢？我们可以从唐人冯承素摹本《兰亭集序》中，寻找出答案来。据说冯承素所临的《兰亭集序》是诸多著名书法大家中最为接近王羲之原作的，因此被后人视为可以假乱真的“神品”。铺开这幅摹本，我们会受到强烈的视觉冲击和艺术感染：字的大小无律，运笔的收放自如，首尾的前后呼应，真楷和行书的巧妙融合，应该说是字字珠玑，美不胜收。稍微有点儿书法基础和审美观点的人，看了《兰亭集序》都不会无动于衷。这就说明了，《兰亭集序》的艺术魅力，绝不是源于王羲之的德高望重和地位显赫，也不是因为投入了多么多的精力和努力，而是靠它的艺术魅力和感染力征服了后人。这里，没有恭维，也没有从众。相传王羲之后来曾经多次提笔，试图出现当时的风采，收获相似水准的书法精品但都没有成功。
　　书法是很讲究的。
　　首先，它讲究个章法。一幅作品，不管是诗歌词赋，还是绝句美文，都是由文字构成的。而文字如何摆放，如何体现呼应和高潮，如何产生良好的艺术视觉，需要作者具有深厚的知识储备和艺术造诣。有的人在纸面上只写一个字，或两个字，这是无法体现出作品章法的。而不论采用什么字体，不论采用什么样的表现形式，都应该强调和体现出章法。行草有章法，真楷也应该有章法；条幅有章法，长卷同样少不了章法。没有章法的作品，不能称其为书法，那只能叫写字。
　　书法，还讲究个笔法。一幅作品，内容不同，表达的思想内涵和感情类型也不同，这就需要作者采用不同原料制成的毛笔（羊毫、狼毫、紫毫、兼毫）自如地书写，较好地体现创作初衷。一般说来，羊毫笔软一些，而狼毫笔相对硬一些，运用不同的毛笔，如何处理笔锋的收、放、藏，如何处理字的不同笔画所需要的运笔姿势和提压力度，是笔法运用中首先要考虑和落实的关键。
　　除了章法、笔法外，书法创作还讲究个墨法。墨法是一般人通常忽视的，而墨法本身又具有特定不可替代的渲染功能，不同的墨法所表现出来的书法艺术视觉是截然不同的。与绘画不同，书法只能是靠墨的运用来体现层次和高潮，我们只能在黑白之间创造出更多的过渡色，或表现得变化突兀，或表现得渐变自然，让别人能够从你的书法作品中，看到水墨画的效果。当然，并不是所有的书法作品都需要水墨效果，真楷为主的长卷、大小篆书书写的作品，就应该庄重自然，这时的水墨比例应该以拉笔自然为标准，而有些内容较为闲散，艺术内涵较深的素材，不妨运用一下水墨技法，以收到艺术效果。
　　完整的书法作品，还对题款、用印等有相当严谨的讲究，这里就不细说了。
　　我国古往今来的书法家不仅数量众多，而且风格迥异。无论是颜体的厚重，还是柳体的风骨，无论是欧体的严谨，还是二王的飘逸，无论是秦汉篆隶的风格，还是晋唐遗风的紧凑，无论是皇宫墨客的规矩，还是“颠张醉素”的潇洒，我们都可以用一个“美”字概括。而这个“美”的实质，不是我行我素，不是自己想当然，而是在继承中发展，在发展中创新，而继承和创新过程中始终抓住“美”的主线。所以，评价书法作品，没有第一、第二之说，只有一流、二流之分。
　　习练书法，必须要花费相当的时间和精力，有心揣摩古人的名帖名碑，消化和理解古人优秀作品中深刻的思想内涵和艺术风格。千万不能将书法简单化、庸俗化，更不能妖魔化和神秘化。看看日本、韩国对中国书法所采取的严谨、认真、科学的态度，看看我们的邻国对中国书法的理解和普及，我们中国人，包括我们有些书法家还真得需要冷静、理性地思考一个问题：书法是什么？

2009年1月8日

作者：刘仁刚