牧牛图是任伯年常画的题材，而这幅画则显得别有情趣，富于机心巧思。画面截取了牧童生活的一角，画面右侧为一健硕水牛之背影，头部微侧，鼻中留出涎水，似在休憩；而左侧抱膝蹲伏的牧童早已打起了瞌睡，画面右重左轻，曲尽姿态，极富幽默感和生活情趣，技法上吸取恽寿平的没骨法，陈淳、徐渭、朱耷的写意法，笔墨简逸放纵，设色明净淡雅，有一种明快温馨的格调。
任伯年是一个天才型画家，花鸟、山水、走兽、人物以及写照，无一不能亦无一不精，而且工、写皆擅，大小咸宜。吴昌硕、王一亭、徐悲鸿等都受其影响，是海派画坛的领军人物。此图写凤凰、白鹤、鸳鸯、黄鹂、白头五种瑞鸟，或立石上草间，或飞鸣于玉兰、碧桃花丛之中，画笔工细，形神毕肖。色彩绚丽，而不轻浮甜俗。构图繁密饱满而疏密有致，秩序井然，自有大家高华气象，无怪任阜长、张子祥、胡公寿都只能避退三舍，无一可与交量匹敌。
展览介绍
任伯年、吴昌硕、齐白石、黄宾虹是19世纪晚期至20世纪中期社会转型时期的四位中国画大师，无论是着眼于历史的时代变迁抑或倾听艺术史的自我陈述，他们的艺术都在精神与风格演化的同构中凸现出当下存在的感应与诉求，并最终同汇为强大的艺术文化风向。风气所开，垂范至今。
作为海上画派巨擘的任伯年，以人物肖像画和花鸟画为主攻，“专精体物”而又努力“合中西画法”，其雅俗共赏的艺术风貌反映了风衰俗怨、怫郁昂藏的时代气息；吴昌硕在承续海派通俗应世的同时，以朴茂、雄强的书法用笔将清中期以来金石与绘画的相融推向极至，笔墨恣肆雄奇，气象苍茫古厚，发展了大写意花鸟画内蕴旺盛的精神；“人民艺术家”齐白石承传统正典而“衰年变法”，以个人真挚情感为基点，融人文意境与民间意趣、文人气质与农民性情为一炉，创造出单纯而朴、平直而刚、鲜活而趣的艺术风格，其温暖的世俗光辉、跳动的生命情调为整个民族绘画注入新鲜活力；以“国画民学观”为学术取向的黄宾虹，坚定学术可以救国的信念，潜心于画史画论研究及金石书画，其山水画在“五笔七墨”的笔墨系统中独创“浑厚华滋”的“内美”之境，既是传统笔墨之大成，又暗合抽象形式的表现意味，显示出民族艺术传统强大的再生能力。
透视19至20世纪转换间的中国画演变，“屡变者体貌，不变者精神”，上述四位大师正是世纪之交中的卓著者，他们不仅体证了这段历史，更以传统承继与转化的光辉楷模，阐发了中国艺术超越的生命内核。重温经典，弥久愈新，在先行者开启的世纪之风中领略中华民族艺术精神和人文气象的建构，他们提供的价值观念和形式启迪，在今天仍然具有重要的意义，也必将深深锲入正在展开的新世纪。
牧牛图是任伯年常画的题材，而这幅画则显得别有情趣，富于机心巧思。画面截取了牧童生活的一角，画面右侧为一健硕水牛之背影，头部微侧，鼻中留出涎水，似在休憩；而左侧抱膝蹲伏的牧童早已打起了瞌睡，画面右重左轻，曲尽姿态，极富幽默感和生活情趣，技法上吸取恽寿平的没骨法，陈淳、徐渭、朱耷的写意法，笔墨简逸放纵，设色明净淡雅，有一种明快温馨的格调。
《牧牛读书图》是任伯年五十岁时所作，正值其创作精神充沛时期。设色鲜活明丽，形象生动活泼，别具清新格调。全图以农村小景为主题，近处牛犊添情，天真烂熳的少年倚树就读，神情贯注的表情生动可爱，宁静自然的田园风光，引人深思和向往。题记中不尽交代了创作年份，又明记了“写于古香室扇市西楼”的作画地点，流传数量众多的作品的题记中很为稀少。任伯年早年在笺扇庄当过学徒，和画店、扇庄有很深的关系和交往，直至其中、晚年，此题可作以证。
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