周元通宝是五代十国货币，始铸于周世宗显德二年（公元955年）。世宗显德二年(955)始铸。仿唐“开元通宝”钱制铸钱，名“周元通宝”。铜质小平，隶书对读。“元”字第二笔左挑，背有月纹、星纹或星月纹。星纹或左、右或上、下，月纹不常其处，或上或下或左或右，或穿之一角。每钱背月似为八卦方位之一。因此说月纹与阴阳五行、新生、日初上有密切关系。毁佛寺3336所，取铜像铸钱。种类很多，形制精美，有星月或龙凤等背纹。

五代十国是唐朝安史之乱以后藩镇割据局面的延续。柴荣即位，要统一全国。首先就要有雄厚的财力支持，可后周国库捉襟见肘，百姓经历连年征战，一贫如洗，国家无法筹集到更多军费。但遍布全国的寺庙却产业丰厚，因为当时有规定，和尚、尼姑以及寺庙所属的产业均可以免除税赋和兵役。百姓为了逃避兵役和税负，选择了出家；财力雄厚的家族将自己家族的产业挂名到寺庙名下，逃避国家税赋。从而严重影响了政府的税收和兵源。

因此为后周显德二年（公元955年）五月，周世宗柴荣昭告天下，“非敕赐寺额者皆废之”，拉开了灭佛运动的序幕。废除寺院三万三百三十六，僧尼还俗三百多万人。后周国库收入迅速增加，寺庙中铜制佛像被重新熔制，铸造铜钱，强制还俗的僧尼为后周新增了劳动力和兵源。

此件藏品雕工精美，栩栩如生，充分体现了古代人在铸钱工艺方面技艺精湛。模具的表面颜色呈暗黑色，带有绿色的斑点，包浆自然，足以体现出了它的陈旧感，为传世珍品，不可多得。由于该钱系铜佛所铸，其背后也有一段民间传说：佩之能得神灵保佑、祛病消灾，从而蒙上了一层神秘色彩。真可谓中华古钱币博大精深，其价值不可估量。