引 言
　　我常在不同场合表达过这样一种意见：美术评论家的文章应高屋建瓴，一语中的；画家的作品要独辟蹊径，自成一格。我喜欢这样的画家—— 不但在绘画上有所造诣和成就，而且具有深刻的人格魅力和传奇色彩。任何一件绘画作品都反映了画家的综合素质和学养。雪芹先生讲过“画为意所至”，古希腊哲学家苏格拉底也表述过类似的意思，绘画“表现了人的精神”。在二十一世纪中国画坛上能够占有一席之地的作品，必须具有这样三条标准：第一要有深厚的基本功，第二要有深刻的思想内涵和人文色彩，第三要有强烈的人性意识和理念表达。一幅好的美术作品不但有其艺术性，还具时代性；不但超时间，且能超空间。
　　从黑土地上闯出来的画家孟祥顺，是中国近年画坛的佼佼者，他以画虎而著称，以画虎而成名。他曾拜周思聪、姚有多等诸名家为师，近年来又成为国画大师范曾先生的入室弟子，画技日臻成熟，功底日趋深厚，走出了一条前人不曾走过的路。用一个“闯”字应该说是很形象的表达了这位画虎者人生的经历和坎坷。
　　古人画动物的不少，从韩《五牛图》到赵孟的《浴马图》无不精美，成为传世之作，其他诸如画犬、羊、猫、豕的亦不在少数，而虎、豹一类的动物画者鲜之，虽有画虎也不错的，总觉得“形”上尚有欠缺。《宣和画谱》里讲，“虎豹……则非驯习者也，画者因取其原野荒寒，跳梁奔逸，不就羁之状，以寄笔间亲近之气而已”。古代受条件制约，一般见不到真虎，即使见到真虎，到时恐怕也容不得你有写真的功夫。到了近代张善捎新画的写意虎，把“虎”带到了一个高峰。其后刘继卣得其父真传，画虎功力亦不弱，脱俗去陋，笔下狮虎颇具王者之风。
　　孟祥顺画的虎是工笔写意两种，尤其是他画的狮头、虎头更是前人没有过的，他的虎造型、线条、笔墨都有相当功力，富于时代感，充满了现代绘画的语言。孟祥顺的成功，在于他的作品就像法国十七世纪著名画家普桑讲过的，“表达了一种思想”，表达了什麽思想？作者在他的作品中注入了人文的色彩和理念的思维，有一种人性的升华，特别是和范曾先生合作的作品中这种表达就更突出了。
　　一个画家首先要靠作品讲话。人们的评论首先也是他的作品，而画家的成功也来自于他的作品。一位政治家讲过，“胜利者是不受谴责的”，成功者不应受到更多的责备，寻觅孟祥顺艺术和生活的轨迹可以看出：他自身就是能够引起人们心灵震撼的山君！
　　一 独辟蹊径的艺术道路
　　很久以来，我就已经开始关注孟祥顺的画虎作品了。那是在一家画廊里，我第一次看到了他的虎，月明星稀、山石如霜，一只猛虎咆哮下山，虎目满睁、虎爪王风，大地仿佛都在颤抖，草木仿佛都在摇曳、都在臣服。纵观整幅作品，布局空灵、笔锋刚劲、酣畅淋漓、气势灼人，给人一种王者之风，呈现一种肃杀之气。这幅作品深深地震撼了我，使我有了极深的印象。
　　从这以后，我对孟祥顺画虎题材的作品开始进行研究，我深深地感到，他的虎不但有师承，而且有创新，自成一家，形成了自己独特的风格。这不是张善捎和刘继卣的老虎，也不是胡爽庵的老虎，是孟祥顺的老虎，是顺者的老虎。
　　观孟祥顺老虎，工写兼备，张驰有度，点、染、勾、勒皆浸透着作者的技法和功力，虎的轮廓用小写意的笔法一笔带过，线条流畅，决不拖拉。虎的细微处则采用工笔的画法，一点也不含糊。如：虎的面部、口、眼、鼻、沤等，笔法细腻、精道。
　　这样画出的老虎，神形兼备，栩栩如生，王者之风跃然纸上，使你细细咀嚼，使你回味无穷。
　　如《壑谷松风图》，一只猛虎行走在悬崖峭壁上，猛虎回眸远眺，是在凝听，还是有什麽声音惊动了它，不得而知。但我们仿佛从猛虎那淡绿色的目光中，透射出一种冷峻和威严，从它那宽大的虎鼻和长沤中，透射出作为山中之王的老虎才独有的那至高至尊的气度和威风，山间怪石嶙峋、奇松虬柏，远处万仞山峰、云雾缭绕，此情此景真实烘托出壑谷松风的主题，即老虎是山林的主宰。整幅画给人以很强的视觉效果和艺术感染力。
　　孟祥顺的虎除画法上有不尽相同之处外，在题材上也涉猎广泛，广取博收。如表现老虎一家共同生活的《天伦之乐图》、《寒冬教子图》、《卧秋图》等。表现人虎共处的《罗汉说法图》和《降龙伏虎图》。月色下的虎和晨曦中的虎，嬉闹玩耍中的虎和静谧悠闲中的虎，虎的行跑、卧跳无不囊括于他的作品中，显示了作者扎实的基本功和细致入微的生活观察能力。
　　我曾在一篇文章里对什麽可以称画家和名家，什麽可以称大家或大师提出了条件，即使按这样很苛刻的条件，现今中国可以称上画家的也有十万人，其中更不乏画动物者，以画老虎而名声遐迩的也有几人，要想以自己的虎而在画坛上站住脚跟，非独辟蹊径不可，如同在石隙中拔兀而挺出一棵青蒿，走出自己的“虎世界”。
　　孟祥顺是擅长画虎头的高手，他高就高在能够提纲挈领而游刃有余。古人云“造化为师”，悲鸿先生讲“写马必以马为师，画鸡必以鸡为师”。孟祥顺为了画好老虎和虎头，是踏踏实实的以虎为师，与“虎”共舞的。他为了深入观察老虎的生活习性，除在野生动物园观察临摹老虎外，还多次冒着风险深入东北大小兴安岭的腹地，在莽莽苍苍的原始森林中，在东北虎出没的地方观察和写生。不但如此，他甚至养过虎，一天二十四小时和虎呆在一起，与虎零距离接触。基于长期的观察，他获得了大量的感性认识和丰富的绘画素材，抓住了老虎回眸、咆哮、凝视这些具有代表性的面部特征，把它活灵活现地刻画出来。虽然只是虎头，但我们无需看到虎的别的部位，因为通过虎头，我们仿佛窥见了老虎的全部。
　　在这里，我们可以细细品味一下《虎啸图》。作者在画面上虽然只是给我们展现了一个虎头，但从那大张着虎口中呲出的虎牙，因咆哮扭曲变形的虎的面部和因面部肌肉挤压而变小但仍目光如炬的双目，虎须上挑，虎毛直立，我们无不真真切切感受到了虎的傲视群雄、气吞山河的威猛和雄悍。虎头集中体现了孟祥顺画虎的精华，是他绘画中的一个巅峰。不管是老虎也罢，虎头也罢，孟祥顺虎系列作品的精髓是在他的作品里饱蘸着人文的色彩和人性的理念，不是为了画虎而画虎，那《卧冰图》、《教子图》无不充满了人性和理念的思考，读后令人荡气癹肠，抚案沉思。色诺芬尼说“人按照自己的模样画出和造出神像”。就是那虎头难道没有作者自己的寄托和泻泄？孟祥顺笔下的老虎世界实际上表现了回归自然、回归万物生灵的大千世界。
　　二 历尽坎坷的人生历程
　　一九五六年，孟祥顺出生于东北一个贫苦的家庭。十岁时，就能在零下四十度的严寒中上山砍柴为妈妈分担生活的重担。广褒的黑土地哺育了他，小兴安岭的松涛、白雪滋润着他，生活的艰辛并没有压垮他那稚嫩的脊梁，反而磨炼了他的意志，造就了他那一种不畏困难、锐意进取、永不服输的坚强性格。
　　一九七一年，初中毕业刚满十五岁的孟祥顺就参加了工作。在鹤岗兴安矿当了一名采煤工人，自幼喜爱绘画的他并未因为繁重的体力劳动和生活的清贫而消沉。由于他的刻苦努力，他的绘画水平日益提高。生长在白山黑水的他，对老虎有一种特殊的感情，在他的印象中，老虎、黑土地、大森林、皑皑白雪这些能够勾出他魂牵梦萦的画面，升华为一种难以言状的情愫，像波涛一样涌动澎湃、激荡。他下定决心，要把画虎作为自己的终生事业。尔后，他被调往矿工会任宣传干事，他终于可以脱离繁重的体力劳动，而专心从事宣传工作，并有机会进入黑龙江鹤岗教育学院美术专科系统地进行学习。
　　一九八四年，孟祥顺进入中央美术学院国画系。这个全国最高的艺术学府为他的艺术创作源源不断地输送着养分和新鲜血液。学院正规严谨的教学方法开阔了他的思路和视野，由于虚心好学、勤奋过人，很快便确立了他当今中国画坛画虎名家的地位。
 　　多年来，孟祥顺以超写实的艺术手法在国画艺术创作上取得了很高的艺术成就，著名书画大师李可染、范曾、启功、黎雄才、张仃、沈鹏等都先后为孟祥顺的艺术成功题词并鼓励。
　　孟祥顺自从到北京来发展自己的艺术事业后，真可谓道路坎坷，一波三折。赞誉者有之，中伤者有之，说些咸淡话、打太极拳者有之，有人说他搞不好和画家的关系，我看也未尽然，我看大多数画家、画廊老板、拍卖公司老总和新闻媒体的文化人都是他很好的朋友，可谓太丘道广，善缘普结。
　　在当今画坛上，除孟祥顺外，还有一位擅长画虎的冯大中先生，二人过去虽有过矛盾，但纯属误解。我由衷企盼着中国画坛两位画虎名家有一天能合作一幅“双雄图”，岂不快哉！
　　孟祥顺的成长过程虽历经他人绝难承受的巨大打击和磨难，但他并未消沉绝望。这位来自黑土地的汉子，有着百折不挠坚信自己的人生信念，有着不达目的誓不罢休的坚强性格。他是事业上的成功者，也是画家中的强者。
　　三 辉煌灿烂的市场篇章
　　谈论画家的市场价位，似乎是一个很俗的话题，美评的文章里绝少提及。市场的成功者往往津津乐道，不成功者避之不及，或偶有成功者窃窃自喜之余，摇唇鼓舌，似乎他的所有作品都能达到他偶然得手的价位。这也是一种市场现象。艺术不等同于市场。但现代社会有强烈的市场经济特点，我在一篇文章里讲过，在现代信息如此发达的社会里，将不会再产生凡高，也不会再重复黄秋园、陈子庄的悲剧。我藏有两本厚厚的信札，是五、六十年代一批画家卖给荣宝斋画店打的领款收条。当时凡是能卖到三—— 五元一尺以上的画家，如今都是赫赫有名的大家或大师，而二十元钱卖五十张画的(信笺除外)，我如今一个也不晓得他们的名字。
　　市场是画家的一部分，对于收藏家而言，每一位当代画家都是一股新上市的股票，画家要靠自己的实力和真市场稳住收藏家的心。人为制造市场的画家同诈骗者没有区别。山东的收藏家们最近在报纸上口诛笔伐一批走穴画家以种种职衔蒙蔽当地不成熟的收藏者，使他们蒙受巨大损失，几千元买的画现在几百元都出不了手。
　　我称赞孟祥顺的市场，几年来稳定上升。九十年代初期一张老虎三千元，后来攀至上万元、几万元。我去年在北京一家画廊和老板品茗闲谈，来一购画者，要买的正是孟祥顺画的虎头，六尺对开，购画者和老板侃到五万八千元成交。嘉德大拍六万元，翰海大拍八万元。老板告诉我，孟祥顺的虎畅销，他的店里没有存货。外地的一些收藏者也经常告诉我，孟祥顺的老虎在他们那里卖的很好。我认为孟祥顺的市场是一种可信的市场，是真市场，不是那种让山东人叫苦连天的市场。孟祥顺除了在艺术上，在市场上也为自己谱写了辉煌的篇章。当然，孟祥顺在拍卖市场上也有骄绩，但我一向不愿评论在世中青年画家拍卖市场上的价位，因为那往往有人工雕琢的痕迹，与实际市场关系不大。
　　一个画家最值得骄傲的是两点：一是自己的艺术能够被人们所认识；二是自己的作品能够被市场所认可。这两条孟祥顺都占了。他创作的王者头部肖像，深受美术界的关注和收藏家的认同。多幅作品被海内外美术界、收藏家、艺术博物馆等收藏。他的非常直观的、细腻的、视觉效果突出的绘画手法，是一种现代的绘画语言，不仅被中国，也将被世界所接受。
　　从“啸林山房”走出的虎，从蹒跚起步到腾空而跃。虎来了，老虎真的来了，来自黑土地的东北虎正在闯入人们的生活。我敢断言：孟祥顺将是二十一世纪中国画坛最有影响的画虎者之一。
　　(摘自于《中国当代实力派画家---孟祥顺》 齐建秋 著名美术评论家 写于二○○三年京南芦梦园酷暑难熬时)

作者：齐建秋