南京市的官方称谓为“辟邪”，辟邪是南京悠久历史和灿烂文化的代表，也是当今南京的象征。

辟邪形象来源于南朝（宋齐梁陈）王陵的镇墓神兽，南朝王陵的镇墓神兽分天禄、麒麟与辟邪，三种石兽形态基本相似，均体形高大，昂首挺胸，口张齿露，目含凶光，腹部两侧刻有双翼，四足前后交错，利爪毕现，纵步若飞，似能令人听到其行走的脚步声，神态威猛庄严。

天禄、麒麟与辟邪之间的区别在于，天禄顶部雕饰双角，麒麟为独角，而辟邪则无角。

天禄又称“天鹿”，是古代传说中的一种神兽，与“大命”和“禄位”有关，因而古代最高统治者将其置于自己的陵前，既是禄位的象征，又是天命所归的反映，以显示其尊贵。

麒麟也是我国古代被神化的一种兽名，是我国传说中的“四灵”（麟、凤、龟、龙）之一，因为它“不折生草，不食无义”，因而被视为“仁兽”。

在一些资料里，天禄和麒麟统称为麒麟。它的出现，往往被附会为圣贤的降生，是太平盛世的表现，故而被南朝统治者置于墓前。

辟邪之名，从它的形象与命名来看，当为辟除邪恶而设。在南朝陵墓石刻中，天禄与麒麟仅见于帝陵，辟邪则专用于诸侯王墓，等级严明，不能随意僭越更改。

把这些象征性的石兽放在墓前，一方面作“守护”墓主之用，另一方面无疑是显示墓主拥有至高无上的权威，成为万民共戴的至尊。

今天的南京，以辟邪为象征，在南京市的入城处，有一座辟邪的巨大现代仿制铜雕，在南京到处都能看见以辟邪为装饰的商标、纹样和仿制石雕，甚至南京市的市徽就是以辟邪为主的图案。从文化内涵和现实意义上来说，这也符合如今的南京的城市地位。

至于上面有朋友说“南京”牌香烟图案，那正是南京市徽，辟邪站在明城墙之上，左右有龙虎环抱，寓意了南京是“帝王之宅”“龙蟠虎踞”的中国著名古都。                                                                                                                                          

作者：光风霁月