学古琴首先要敬己，用孔子的话讲，就是「修己以敬」。那么，讲「己」是不是个人主义？是不是自私？

是不是以自我为中心？不是。推己及人，将心比心，只有尊重自己才能尊重别人。你的初心、就是你产生道德感的基础，是决定你行为的基础。我们讲「以人为本」，这个「人」就包含着你自己。所谓「修己以敬」，只有修养自己才能达到这个「敬」字。
 

很多人认为古琴音量太小是它的缺点，但我认为这恰恰是古琴的一个特点。正因为古琴音量小，决定了这件乐器的特性—是直接和你的心交流的乐器，它是最个人的乐器。

古人赋予了古琴很多内容，如「琴者，禁也」，弹琴是为了约束自己。「禁」就是约束的意思。当然后来明代的李贽说：「琴者，心也。」「心」和「禁」虽然不同，但都很重要。

古人弹琴不是为了娱人，而是为了和自己的心灵对话；其次是为自然、为天地，与大自然交流；再其次是为友，三五知己，和极少数可称为「知音」的朋友互相欣赏。所以古琴是世界上所有乐器中最私密的乐器。

全世界有成千上万种乐器，只有古琴这件乐器强调了它乐器性之外的东西，强调了它和道德的关系，它与人格、与自然的关系。

也正是由于古琴的这个特性，才使古琴和知识分子的人格、独立精神、气节、操守连在一起。竹林七贤的故事最能说明问题。

竹林七贤的领军人物嵇康，被司马氏判了死刑，三千太学生赶到刑场为他送行。他临刑之前先「顾日影」，然后「索琴而弹之」。弹完后，他说了人生最大的一件憾事：昔日袁孝尼多次想跟《广陵散》，「吾每靳固之」，没教他，「《广陵散》于今绝矣！」从此，在中国的传统语境中，《广陵散》成为失传文化的代名词。

那么，嵇康最让人尊敬的是什么呢？竹林七贤最让人尊重的是什么呢？就是他们独立的精神，独立的人格，这也正是古琴的精神。

竹林七贤里有一个山涛（字巨源），后来做了很大的官，好像是吏部侍郎，有一天他来看嵇康，嵇康光着膀子打铁，不理他，还写了《与山巨源绝交书》。

能够在临走之前弹古琴，能够心气和平，天下唯此一人。嵇康尊重自己，尊重自己的信念，尊重自己的人格，所以他才能在他的琴声中体现人最崇高的精神。孟子说：「爱人者，人恒爱之；敬人者，人恒敬之。」不能敬己，岂能敬人？所以古琴精神第一是要敬己。