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本内容即将在2019年9月由人民出版社出版《话说世界》20卷丛书

哈雷是追星的少年，醉心于星空的对话，偶然的机会促成了牛顿最伟大的著作，为牛顿慷慨解囊。

爱德蒙·哈雷的肖像画。星空虽然美丽，可是日夜守望并不是一件美丽的事情，相反还十分枯燥乏味。哈雷不仅做到了日夜守望，还成为天空中最亮的星——哈雷彗星。

一举成名的《南天星表》

爱德蒙·哈雷（1656—1742年）出生在伦敦肖迪奇，父亲是肥皂制造商，家境殷实。少年哈雷已经对数学表现出特别的爱好。

富裕的家庭出身为哈雷提供了良好的教育环境，曾先后在圣保罗学校和牛津大学王后学院读书。

在大学毕业前，已经发表了太阳系和太阳黑子的研究论文，显示出在天文学领域的造诣。

从牛津大学毕业后，哈雷到圣赫勒拿岛建立了一座临时天文台。这是座神奇的岛屿，在这科学家哈雷完成了最著名的发现。

数年之后煊赫一时的政坛新星拿破仑被流放于此，孤独终老。在这里，哈雷仔细观测天象，研究南天星空。

哈雷1678年刊布《南天星表》，弥补了天文学界原来只有北天星表的不足。

星表中包含了341颗南天恒星的详细数据，还附上了星图。

凭借这一突出贡献，哈雷获得牛津大学硕士学位，当选英国皇家学会院士。此时的哈雷只有22岁。

无论什么时候，做事情都不要太过功利，也许换一种方式就能轻易到达胜利的彼岸。

舍弃了大城市繁华的社交生活与家人团聚的时光，大学毕业的哈雷在圣赫勒拿岛，每晚准时守候寂静的星空，照耀他的是心中对天文学的喜爱。

圣赫勒拿岛首府詹姆斯敦的海港俯瞰图。圣赫勒拿岛是南大西洋中的一个火山岛，隶属于英国，孤悬海中。哈雷当年就在这座美丽但孤独的岛上守望着星空，观测天象。

催生《自然哲学的数学原理》

《自然哲学的数学原理》出版后，牛顿开启了一个新时代，大家不知道的是哈雷催生了这部杰作。

牛顿

哈雷对引力问题一直比较关注，但是未能取得突破性进展，他在与牛顿会面之后，事情有了一线转机。

1684年8月，哈雷到剑桥和牛顿就引力问题展开探讨。

牛顿声称他在一篇论文中已经解决该问题，遗憾的是该论文未公开发表，牛顿的原稿也不知所踪。

在哈雷的敦促下，牛顿重新开始就引力问题展开论述，这就是今天我们看到的《自然哲学的数学原理》。

有趣的是，《自然哲学的数学原理》完成之后，皇家学会因为经费不足，背弃当初付钱出版该书的承诺。

而作者牛顿认为该书就算出版可能也卖不出去。他不想让皇家学会做赔钱的买卖放弃据理力争。

深知牛顿作品科学价值的哈雷不愿让该书胎死腹中，他慷慨解囊为牛顿提供资助，这部科学史上最伟大的著作于1687年问世。

哈雷用另一种方式，为这个世界做出了卓越的贡献。

如果没有哈雷的远见卓识，《自然哲学的数学原理》可能就像牛顿之前的论文原稿一样遗失到某个黑暗的角落里，而科学的进程将被完全改变。

哈雷彗星的发现1680年，哈雷与巴黎天文台第一任台长卡西尼合作，观测了出现的一颗大彗星，开始了对彗星的研究。

哈雷在整理慧星观测记录的过程中，发现1682年出现的一颗慧星的轨道根数，与1607年开普勒观测到的和1531年阿皮延观测的慧星轨道根数相近，出现的时间间隔都是75年或76年。

哈雷运用牛顿万有引力定律反复推算，认为这三次出现的彗星，是同一颗彗星在不同时间内的现身。

哈雷以此为据，预言这颗慧星将于1759年再次出现。

哈雷去世18年之后的1759年3月13日，人们在星空中看到了这颗拖着长长尾巴的彗星，这是全世界人民对哈雷最好的怀念。

按照哈雷的计算，这颗慧星在1835年和1910年如期而至，慧星的神秘面纱从此被揭开。

这颗彗星也被命名为哈雷彗星。

1835年11月5日，当哈雷预测的彗星再次划过天际时，用天文望远镜观测到哈雷彗星。