山水画的天人合一之境，由大山堂堂而至静水深流。诗的画外之画、味外之味、言外之言几达于精致的品鉴，细腻的揣摩、精微的体验、深入的剖析，成了美的欣赏的最高追求。在画家蔡茂友的山水笔墨中，最大的变化便是诗境的深致。在《月在碧虚中住 人向荷亭中聚》，画家通过巧妙布局画面中的荷塘、屋舍、友人等景物，使墨与色相互交融。这样画面下部墨色凝重写意的树木山石和远处清新荷塘山峦之色两者形成鲜明的对比，这种由“挥写而成”的皴法美而为构成美的空间意识，自然地将勾勒、皴擦、点染的皴法系统深化到设意立境这一更为广延中来，使画面更加富于诗意。这幅画不但恰如其分地表现了荷塘水乡的特有气质，也体现着画家独有的绘画风格特点。

　　在构图方面，画家更善于剪裁与美化自然景物，善画“边角之景”。欣赏《一泓清可沁心脾》，意境深远，极富趣味。他用概括的笔墨，写实的物形，巧妙的结构，大胆的剪裁--画的近处以非常简约的笔法，寥寥淡染柳叶，重墨勾勒出水岸柳枝，近处一叶孤舟，一白衣人坐在小舟之上凝望着远处山水，人物目光所向延伸了画面深处。整幅只有上、下两段内容，全画无多着墨，大幅度地留白，给人以无限的遐想和空阔的寄望，心境跃然于尺幅之间，意趣流露在点画之外，巧妙地把诗情画意尽情地倾诉出来。

​　　从视觉心理讲，图是灵魂中闪现的情感意象，构图则是对意象进行整体的有趣味的组织，这一组织动机实际上是艺术的绝对需要。在画家蔡茂友的山水画创作中，柳林和桃花，都是表现江南水乡的重要素材。如《龙池九曲远 相通杨柳丝》，画家在实践中摸索出一种有着鲜明个人特色的柳树画法，其画柳树如挥毫作字，一笔一笔挥写而成，一丝丝柳条，先写枝干，再染墨绿色的叶子。这幅画的创作与以往略有不同，首先是整片的柳条画得较为流畅，如画家所写的行草书之风，两排远近排开，不强调每一棵树的树形，使之浑然一片。整幅作品画中岸边柳林，看似排列有序，实际上是画家内心的流露--在彼岸，在山的那边，那世界光明无尘，万物澄澈，纵使世间遍寻不着，也要在心宇中画幅间营构这样一个理想的山水空间。