宜兴窑今属江苏宜兴丁蜀镇。宜兴窑的烧造历史十分悠久，早在秦汉时期，宜兴地区就开始出现陶窑；两晋时开始烧造青瓷，其造型纹饰受越窑的影响很深。然而，由于釉质疏松，常出现剥釉现象。后经过改良，在晚唐、五代时期，宜兴成为南方民间瓷器的重要产地；随着紫砂的出现，宜兴窑也由明代起声名大噪，成为当时的烧陶中心，并仿烧宋代钧窑所烧制的器物，因此宜兴窑又有“宜钧”之称。而清代更是延续明朝紫砂壶器的繁荣，成为紫砂壶器发展的高峰。一直到今天宜兴窑仍然是我国的重点陶瓷产区之一。

明代中期以后，社会矛盾极为复杂，社会问题急趋尖锐，难以解决，促使文化人开始从自己的思想上寻求自我完善和解脱。同时，程朱理学进一步发展，王阳明倡导"心学",反释家禅宗与道家清静溶于儒学之中，形成新儒学，强调个人内心修养。茶文化的柔静思想恰好与这种推崇中庸沿简、崇尚平朴自然、提倡内敛喜平的时代思潮不谋而合。表现在对茶器具的追求上，紫砂器的自然古朴形象能够体现时代思潮与茶饮形式的融合。

明 丁云鹏玉川煮茶图轴

明人周高起的《阳羡茗壶系》把紫砂器的创始年代定位明朝正德年间。据传，离丁蜀镇西十余里有一金山寺，庙里的和尚闲情有致，习与陶缸瓮者处，用缸泥澄练做成紫砂壶，人遂传用。之后，和尚的技艺被一位伴随主人读书的书童供春所学到，使制造紫砂壶的技艺传之于人，并得到发扬。

明 供春紫砂壶

明 宜兴窑天蓝釉鹅颈瓶

纵观明朝的紫砂壶具作品，可谓构思新颖、造型别致工艺精湛。从制作工艺上看，明代紫砂陶器已形成了独立的生产体系，从原料开采、加工处理、成型、烧成都区别于宜兴其它日用陶瓷。产品设计及成型工艺日渐完善，出现了很多优秀作品，紫砂圆器方器规矩严谨，周正挺括，造型生动逼真。这一时期紫砂壶不仅在民间得到广泛应用，也推进了上层社会的圈子，从文人士大夫到皇室贵族纷纷前来选用。

明 紫砂纹泥加釉瓜棱罐

清代，宜兴紫砂器成为了宫廷常见的御用品，其装饰风格也深受宫廷纤媚风尚的影响，紫砂纯朴自然的风格也渐渐演变为纤巧和世俗。从雍正元年开始，紫砂器开始挂釉，两次烧成，还有一些使用包铜和描金来装饰。

明 煮茶问道图轴

清 宜兴窑紫砂百果壶

清 宜兴窑紫砂树根式梅花花盆

清乾隆、嘉庆年间，金石考据学盛行，仿古在工艺行业也成为一种创作来源。清代篆刻家陈曼生在紫砂技艺加入了金石篆刻和书法绘画艺术装饰紫砂，创造了独特而又清晰的紫砂壶艺术风格，其设计的曼生紫砂壶受到人们的青睐和推崇。

清 紫砂描金山水方壶

宜兴窑自秦汉创烧以来，不断地改进和提高自身的烧制工艺，直到明清烧制出艺术性和实用性完美结合的紫砂器，开辟了自己独特的天地，也成为了中国陶瓷百花园中的一朵奇葩。