万岁枯藤比喻用笔效果如山中年深岁久的枯藤一般蕴涵自然而又丰富的变化。“万岁”言其底蕴丰厚，散发出高古醇美的气息，“枯藤”言其形态变化莫测，遒劲苍茫。

万岁枯藤生于幽谷之中，其形态虬曲盘旋、变化离奇，历经岁月风雨更使其表皮皴裂而有古拙、斑驳之感，同时又有顽强的生命力遗蕴其中，而这一切皆出于自然的造化，“人法地，地法天，天法道，道法自然。”书法之中于此种种取像，以墨色线条的浓淡粗细、曲直盘旋来表现刚柔交错、厚重空灵乃至古拙离奇的变化便形成了万岁枯藤的效果。

卫夫人的《笔阵图》中记载有“竖如万岁枯藤”，其实并非只有竖垂下来线条的才能称作万岁枯藤，抛却皮相之谈，对万岁枯藤的把握更多的还是要从精神和状态层面，它是身心合化于自然的一种外现，作为一种书法效果，万岁枯藤比屋漏痕变化更为离奇丰富，更加冥合自然，更无人为之迹，对于书写状态的要求也更高。

抽象主义先驱康定斯基认为线条本身是有生命的，它甚或有着自己的温度、情感乃至声音。“万岁枯藤”的线条则可以看作是抽象与具体，简约与丰富的完美统一体。在其中，我们可以看到线条曲直的无穷变化；书写速度的瞬息变化；墨色干湿浓淡的层次变化，可谓一笔百变，遗蕴无穷，而这一切变化都出于和谐自然，毫无人力布置的痕迹，从而展现出线条高阶的艺术美感。

 

注：本文根据大愚观点整理