故宫博物院馆藏一批清代铜镀金云龙纹编钟，富丽堂皇、气质非凡。编钟的上端双龙交会，钟体刻龙戏珠图案，饰以云纹、缠枝纹等，钟体一侧铸有年款，另一侧为音律名，有阳文，也有阴刻。

     编钟历史悠久，早在公元前十一世纪的商代，就有三枚一套的编钟了。湖北随县出土的战国编钟，多至六十四枚一套。以后各代宫廷所用编钟大多是十六枚一套，清代宫廷编钟也是十六枚一套。

      清代编钟的外形与战国编钟不同，战国编钟多是大小不一，小的音高，大的音低，扁圆体，下口有两个角。清代编钟大小相同，圆体，下口平齐。

      清朝规定：每逢元旦、冬至、皇帝生日、皇帝大婚、大型宴会等日子，皇帝都要亲临太和殿或其他重要场合。此时正殿檐下要演奏中和韶乐，正殿对面檐下演奏丹陛大乐。

      皇帝开始进入太和殿升座时，开始演奏中和韶乐。皇帝坐定以后，乐止。群臣朝拜时，演奏丹陛大乐。朝拜结束后，皇帝降座离开时，演奏中和韶乐。

     有些特定的日子，皇后、皇太后在后宫接受宫眷们的朝拜时，升座、降座时也是演奏中和韶乐。

     编钟就是演奏中和韶乐和丹陛大乐的一件重要乐器。

     中和韶乐属于古代宫廷雅乐，即在庙堂、宫殿上使用的正规音乐。清代中和韶乐只在祭祀和重要典礼上使用。

     乐曲与歌词均有固定的格式。如皇帝升座时演奏时用的《元平之章》，歌词为：维天眷我皇，四海升平泰运昌。岁首肇三阳，万国朝正拜帝阊。云雾奏嘉祥，乘鸾辂，建太常。时和化日长，重九译，尽梯航。” 乐曲为一字一拍一个音符，每句之间有鼓、搏拊作间奏。

     编钟以钟壁的厚薄来区分音之高低，以应十二本律及四倍律。钟名由低至高依次为：倍夷则、倍南吕、倍无射、倍应钟、黄钟、大吕、太簇、夹钟、姑洗、仲吕、蕤宾、林钟、夷则、南吕、无射、应钟。倍夷则壁薄音最低，应钟壁厚音最高。

     十二律制，是用三分损益法将一个八度分为十二个不完全相等的半音的一种律制。“黄钟生林钟，林钟生太簇，太簇生南吕，南吕生姑洗，姑洗生应钟，应钟生蕤宾，蕤宾生大吕，大吕生夷则，夷则生夹钟，夹钟生无射，无射生仲吕"。这种音的生成方法就称为"三分损益法"。