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文／周秉中
齐白石被尊称为二十世纪最伟大的平民画家，这位华人百年巨匠，艺术成就斐然，堪称集华人绘画之大成。特别是齐老对于草虫情有独钟，表现手法独到，其细腻且生动，工笔与写意兼容的工虫花草作品，赢得全球艺术界举世赞叹。且让我们回溯，中国绘画史上，有哪些草虫画家，谱出天然浑成的园林花草之趣。
历史记载，最早草虫作品，可上溯新石器时代玉制蝉形，所谓「以生为佩，以死为含」，古人认为蝉可以死而复生，可说是最早关于昆虫与人类生活产生关连的意象。
新石器时代玉制蝉形，至商代为盛，广泛用于日常佩戴及墓葬之用。台北故宫博物院藏。
蝗虫虽抢食农稼而不为人喜，但因大量繁殖的特性，自古成为祝贺多产子嗣昌盛之意。在诗经《周南‧螽斯》中：「螽斯羽，诜诜兮。宜尔子孙，振振兮。」即在祝福新人多子多孙多福气。台北故宫收藏的「翠玉白菜」，蝗虫与螽斯巧雕，具有「备受皇宠」、「终身厮守」寓意，参观民众络绎于途，至今仍为盛况。
先秦名著《尔雅》一书中，释虫篇介绍80种昆虫，东晋时郭璞特别绘有尔雅图。这是首次有昆虫登上朝代典籍的记载。
东晋郭璞为尔雅绘图。这是首次有昆虫登上书册的记载。出处:中国哲学书电子化计划。
春秋越王勾践名剑，其上镌刻有「越王勾践、自作用剑」八字，形似鸟虫鱼体，故有「鸟虫书体」之称。西汉时汉赋名家扬雄曾批判楚辞：「雕虫篆刻，壮夫不为也」，也间接显示当时虫鸟雕刻之盛！
中国绘画史论中，一般区分为山水、人物、花鸟三大科别。山水画只见磅礡山水而不见微物小儿，人物画中高古人物显现风行草偃，虫儿也不入流，因此要找草虫踪迹，就只能期盼花鸟画家了。早在西元五世纪时，南北朝刘宋画家顾景秀即被供奉于宫廷创作。史称其蝉雀画法工细，意境佳妙，为当时楷模。可惜作品《蝉雀麻纸图》仅流传至唐代即已佚失。
进入唐代，画风兴盛，高宗时李逖工篆书，《历代名画记》一书中说他工于蝇、蝶、蜂、蝉之画，只是没图没真相。而阎玄静于武后时曾为相王府参军，《唐书‧李嗣真传》说他善于描绘物像，后世也称其擅长画蝇、蝶、蜂、蝉，只是如今也无缘得见。就连被美术史家称为「花鸟画之祖」边鸾，他的作品〈双凤鸣梧图〉收藏于美国佛利尔美术馆，下笔鲜艳精致。 《唐朝名画录》称他「蜂蝶雀蝉，用笔轻利，设色鲜明」，只是也未见虫踪。
直到唐末五代，从刁光胤作品中发现蝴蝶现踪影。一幅收藏于台北故宫博物院的《桃花双蝶磐石带草》，以双蝶为主角，翩翩飞舞，开启草虫绘画的新纪元。
而另一位唐末画家滕昌佑，在台北故宫所收藏画作《蝶戏长春图》中，高雅蝶蛾由天而降、飞舞枝头华丽雍容，让人印象深刻！
进入五代，徐熙与黄荃并称二大花鸟画家，有所谓「黄家富贵，徐家野逸」之说。黄荃官拜西蜀内政部长，也身兼宫廷画院画师。一幅《写生珍禽图卷》，现藏北京故宫，其中的蜂、蝉、螳螂、天牛、蚱蜢、蟋蟀…等等用笔精细，令人赞叹！更是中国画史上写生昆虫代表之作。
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