《老子·德经·第七十五章》：民之饥，以其上食税之多，是以饥。民之难治，以其上之有为，是以难治。
民众饥荒的原因，是因为统治者的赋税繁多，导致百姓无所积蓄。民众难以治理，是因为统治者违背大道强自作为，导致民无所适从。
春种秋收，即便一年三熟，也是青黄不接的时间占了多数。统治者没有远谋，竭泽而渔杀鸡取卵，令民众挣扎求生，但凡遇到灾害欠收征伐变故，树皮草根为之一空。使民众常常处于生死存亡的挣扎之中，既无所惧又无所望，铤而走险不过平常事情，统治者又如何能够轻易治理。枉顾耕种收获的天时节令，衣食住行的生存需要，没有天灾人祸的预先准备，缺少克己制欲仁爱待人的品行，山岳虽高亦被弱水中分，权柄虽大难免荒冢衰草。
《老子·德经·第七十五章》：民之轻死，以其上求生之厚，是以轻死。夫唯无以生为者，是贤于贵生。
民众不畏惧死亡，是因为统治者追求的享受太多，民众生无所依而轻身涉死。不因过分追求生活享受而去违背大道的人，比骄奢淫逸者更懂得重视民生治理国家。
民力有穷，私欲无边，统治阶级放纵的生活享受是以民脂民膏为代价的。当有限的民力被压榨殆尽，民众求生的希望也随之湮灭，死士刺客大盗贼匪舍身搏命，只求一时快意。唯有克制自身的骄奢私欲，减少对群众的搜刮予民生息，民众安居乐业家有所蓄，才会珍惜性命不敢轻易作奸犯科。能懂得并做到这样的人，才是治理国家的贤能之士。
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