通常认为，康熙朝的五彩瓷属于“硬彩”，至雍正朝的粉彩瓷才呈现出婉约的风貌，始称“软彩”。所谓“硬彩”，是指它的用彩多为原色平涂，所以在色彩感觉上显得硬朗干脆；同时，其器型也多为刚硬的作风，缺少委婉细腻的情调。而所谓“软彩”，则是因为在彩料中掺和了白粉，使色彩的表现调和鲜妍、温润匀静；同时，其器型也更多玲珑巧致，有如吴侬软语般地悦耳动听。昔人谓苏轼词如关西大汉执铁板铜琶唱“大江东去”，柳永词如十七八女孩儿执红牙拍板唱“晓风残月”，大体上也可以作为“硬彩”、“软彩”的分别。

但例外总是有的，这里我们看到的康熙五彩花果蝴蝶纹小碗即为一例（见图）。碗的口径只有9厘米，器型小巧，而线条尤为和缓，再加上胎的极薄，所给人的感觉，已经是软而不是硬。再来看它的五彩图画，以没骨法为主，略加勾勒，蝴蝶则刻划精细，类似工笔却更率意，色彩的细腻，笔触的温润，分明是吴侬软语的风格，一点没有粗硬的大气，自然更非“软彩”莫属了。

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