非物质文化遗产，“是指各种以非物质形态存在的与群众生活密切相关、世代相承的传统文化表现形式，包括口头传统、传统表演艺术、民俗活动和礼仪与节庆、有关自然界和宇宙的民间传统知识和实践、传统手工艺技能等以及与上述传统文化表现形式相关的文化空间。”

　　自2002年我国正式启动“抢救和保护中国人类口头和非物质遗产工程”以来，各级政府和干部群众对这项伟大工程表现出了空前的热情，并在实际工作中取得了明显的成效：“昆曲艺术”、“古琴艺术”和“中国新疆维吾尔木卡姆艺术”、“乌日汀多――蒙古传统长调”被联合国教科文组织相继批准为第一批、第二批和第三批“人类口头和非物质遗产代表作”;我国第一批非物质文化遗产国家名录也即将公布。最近，国务院又决定从2006年起，每年六月的第二个星期六为我国的“文化遗产日”。但与此同时，人们对保护非物质文化遗产的某些问题，如为什么要保护、保护什么、怎样保护等，仍然存在着不同的认识。我觉得只有搞清了这些基本的理论和认识问题，才会使“抢救和保护中国人类口头和非物质遗产工程”展开得更为顺利和健康。下面，笔者以一个此项工程参与者的身份，谈一点亲身的感受和学习体会。

　　一、保护非物质文化遗产的重要性和紧迫性 我国是历史悠久的文明古国。作为一个特例，中华文明在八千年来是始终延续着而不曾断裂的。这其中，除了文字记录的历史和物质文化之外，还有口头和非物质文化的代代延续起到了十分重要的作用。人们可以从另一途径，即民间口传的无形的活态文化中，去认识中国、去认识中国的历史。对那些无文字记载的民族来说，口头和非物质文化更承载了整个民族的历史、生产、生活发展的轨迹，延伸着祖先的记忆，并创造着未来。它是民族的标志，是维系民族、社区存在的生命线，是民族发展的源泉。

　　当前之所以要急迫地抢救和保护非物质文化遗产，是与社会的发展现状紧密关联的。随着经济全球化趋势和现代化进程的加快，我国的文化生态正在发生巨大变化，非物质文化的生存环境受到严重威胁。我国几千年的传统文化是渔猎、游牧和农业文明的产物，在当前整个社会急剧地向现代工业文明转型的时候，我们的非物质文化、尤其是口传的音乐文化无法适应时代的要求，于是无奈地衰微，以至于消亡。其衰微、消亡速度之快令人目瞪口呆，譬如，上一世纪六七十年代还曾响彻广袤大地、山川、河流的田秧歌、森林号子与船工号子等劳动歌曲，随着劳动方式的改变，由机械代替了人工之后，现在几乎都已销声匿迹;存活于各民族生活风俗中的众多风俗性歌曲，如汉族、土家族中曾广泛流传的“哭嫁歌”等，由于生活风俗的改变，现在也多已衰落;随着现代传播手段的普及和外来文化的冲击，很多青少年的审美情趣急速改变，对自己民族的音乐觉得“土”而不再学习，我曾在福建宁德的八都村问过一些畲族青年，为什么只唱流行歌曲而不学当地的畲族多声部民歌“双条落”?他们异口同声地答曰“不好听”。更让人担忧的是，青少年们不仅认为自己民族的音乐“土”而不学，就连自己的民族语言也觉得“土”而选择放弃。据语言学家的考察，我国120种语言中的近一半处于衰退状态，已有十余种处于濒危状态，如满语、赫哲语、塔塔尔语、基诺语及阿昌族中的仙岛语等。有些少数民族地区学校中原本实施的本民族语言与汉语的“双语”教学，也改为只教汉语普通话了，从而进一步加剧了本民族语言的消退趋势。以基诺语为例，专家们预计，照现状发展，20年之后基诺语将会彻底消失。果真如此的话，以语言作为承载手段的基诺族一切口头的民间文学与民间音乐也将随之而消失。除了上述种种之外，即使是全国知名的，现在还能听到、见到的音乐品种，如新疆维吾尔木卡姆、蒙古族长调――乌日汀多和侗族大歌等，由于很多歌手、乐手外出打工等各种原因，其生存环境也不容乐观。1984年我去贵州黔东南地区采录侗族大歌时，所到之村寨，歌手们均自告奋勇地要唱给我听，有的村寨甚至按不同年龄段的歌队集结排着队等待我录音，现在再去，若不是碰上春节等节日活动，要想在村寨里找一个侗族歌队，已非易事;2002年夏天我到新疆南部麦盖提县采访，那里会唱奏“刀朗木卡姆”的也只有一些上了年纪的老艺人，年轻人已很少能善此道……。面对这样的境况，难道我们真的可以泰然处之，让祖先留给后人的文化遗产任其自生自灭而无动于衷?难道这许多珍贵的、不可再生的非物质遗产真的可以用一句“适者生存”而不去抢救、保护，让其在我们这一代人手中断根?离开了传统文化的根基，我们又能用什么去创造适应现代工业文明的文化?

　　保护非物质文化遗产，保持民族文化的传承，是连结民族情感纽带、增进民族团结和维护国家统一及社会稳定的重要文化基础，也是维护世界文化多样性和创造性，促进人类共同发展的前提。联合国教科文组织在1991年设立《人类口头和非物质遗产代表作名录》，是对1972年通过的《世界文化与自然遗产保护公约》的重要补充，目的是为了更为全面地保护地球上每个民族中具有历史、文化和科学价值的文化遗产，关注和保护“地球村”里的不同文化记忆和文化存在。保护文化的多样性，维持文化生态的平衡，是人类生存和发展的需要，这就要求世界上每个国家、每个民族都要为此而付出努力。中华民族由56个民族及其尚未划定民族的若干族群组成，各民族及其所创造的文化极其多样，单以音乐来说，就有那么丰富的歌种、乐种、曲种、剧种以及歌舞与各种综合艺术，每个种类中又有多样的表现形式，多样的乐器、多样的乐队组合、多样的唱法和奏法。设想一下，如果世界上没有了中国和各个国家独具特色的民族民间音乐品种，无论你到了哪个国家、哪个地区，只能听到艺术歌曲一种声乐形式，交响乐队一种器乐形式，歌剧一种综合艺术，那将会是什么样的情景?

来源：雅昌艺术网