我们经常在说科技和大数据如何影响我们的生活，但较少人谈及这层面对设计的影响。不过，经常强调改善社会、回应社会的设计界，又怎会从这巨大的潮流中独善其身？

在过去的米兰设计周，吸引了各大公司企业云集展示它们最新的创意和研究成果，藉以显示其远见和实力。当中一个展览特别吸引了我的注意力，乃Google与Johns Hopkins大学的Arts + Mind Lab合作，利用最新的神经科学，带来以”A Space for Being”为名的展览，希望进一步了解人们对环境、比例、质感和气味等构成室内空间元素的细微反应——Google特别邀请建筑师Suchi Reddy，在展场筑构了一个由三间风格各异房间组成的家居场景；参观者可随意在当中游走，过程中会配戴一条由Google Hardware研发的特製手带，它仔细量度和记录参观者面对不同环境时，所产生的不同生理反应。而所有家具摆设，均是由丹麦品牌Muuto提供，以确保实验的连贯性，让结果集中在房间所提供的元素，而非参加者的个人喜好。

三间房间，以 “Essential”（生活）、 “Vital”（生存）和 “Transformative”（转化）为名，各自配置了不同的灯光、香气、音乐和艺术品，并由不同的物料和比例仔细设计而成，以营造各自独特的氛围。例如Essential的感觉较亲切，以大地色系为主；Vital则玩味感大增，色彩亦较鲜豔；最后的Transformative则较简约克制，充满中性和富大自然感的元素。

每条手带虽看上去与一般的运动手带没什么分别，但均配置了四个感应器，记录配戴者的心率、呼吸、皮肤变化、体温和身体动作。当参加者游览完毕，这些数据均会下载并在展览的最后提供予参加者作参考。

相信大家对此展览最期待的部分，均是最后收到分析报告的一刻：结果可能如你预期，但也有可能你以为自己最喜欢的房间，却会被身体反应所出卖。而对我而言，这展览最有趣的地方，不但在于能够以数据肯定美学对于我们的重要性——不但是作为粉饰或装点，或生活中的调剂，但也对我们的整体心理和生理健康，有著决定性的影响力；它亦为「美」这概念提供了一种科学基础：过去很多人均觉得美只是主观或直觉，或觉得只有少数受过专业训练的人，才能够以系统和理性解释「美」背后的根据；但如今Google此崭新尝试，正正为美带来数据上的基础，使它更具有人人能理解的共通性。

例如测试结果发现，即使每个人对不同对象或刺激物的反应各异——而这些反应往往是由基因和成长背景所主导，但也有大量数据显示人们对某些元素容易得出相同反应——如对于描绘风景和人脸的画作，及较为中性的气味如薰衣草和鼠尾草，均大多得出正面反应。我们早已认识社交平台及其他搜寻引擎，如何根据算法（algorithm）推断各人的喜好，而如今除了市场学统计及销售报告外，生产商和设计师又有了多一个渠道了解消费者喜好。这些数据未来将如何影响我们的消费社会，实在值得令人期待。