古玩的价值是客观的，是古玩本身所固有的。总的来说，古玩主要有历史价值、艺术价值和科学价值。古玩的作用，是古玩价值的具体体现。 古玩对社会所能起到的积极作用主要有教育作用、借鉴作用和为科学研究提供资料的作用。

古玩作用的大小，取决于古玩价值的高低，因而古玩的作用也会随着人们对古玩价值认识的深化而变化。有时同样的古玩，在不同时间、地点、条件下，其价值也会发生变化。 这种变化通常不是改变或降低了它的固有价值，而是增添了新的价值。这种情况只有在特定的条件下才会发生。

古玩是一定历史时期人类社会活动的产物，无不具有时代的特点。一切古玩都具有历史价值。 不同类别的古玩，从不同的侧面分别反映了当时社会的生产力、生产关系、经济基础、上层建筑以及社会生活和自然环境的状况。 各种类别古玩的产生、发展和变化的过程，反映了社会的变革、科学技术的进步、人们物质生活和精神生活的发展变化。

总的来说，古玩是帮助人们认识和恢复历史本来面貌的重要依据，特别是对没有文字记载的人类远古历史，它成了人们了解、认识这一历史阶段人类活动和社会发展的主要依据。

古玩的价值和作用，不只是表现在对具体古玩的研究、说明个别方面的个别问题上，更重要的是把微观研究的成果，综合起来，在宏观上研究各个历史时期人类社会活动的各个方面及其相互联系、相互制约的社会关系，从而从不同的侧面探索和揭示人类社会发展的客观规律.