中国素来有寓教于乐的传统。自先秦以来，儒家的立身处世观念便标榜礼与乐，礼以叙人伦，乐以成教化，强调以艺术规训道德，千年来已然成为我国的人文传统。

这种传统体现在我国艺术的各个方面，所谓文以载道、歌以咏志，艺术承载了一定的教育功能，中国画也不例外。

▲明 仇英 《二十四孝图册》

 卧冰求鲤

张彦远《历代名画记》开篇一句“夫画者：成教化，助人伦，穷神变，测幽微，与六籍同功，四时并运，发于天然，非由述作。”明确肯定了中国画成教化、助人伦的教育功用。

这种教化人民的绘画在汉代就广泛存在了。东汉王延寿《鲁灵光殿赋》曰：

说的就是这类绘画。

▲北宋 李公麟《孝经图卷》局部

▲南宋 佚名《女孝经图》

/针对男女不同层面和要求的孝经故事。

汉代以儒家为正统，强调伦理纲常，各类孝子故事开始出现，当时的墓室壁画及画像石有非常多孝子故事题材的作品。此外，还有各类贤德后妃、忠臣名将，汉明帝刘庄就命人在云台阁画了东汉开朝的二十八位功臣。

▲东晋 顾恺之《烈女仁智图》局部

▲东晋 顾恺之《女史箴图》局部  冯婕妤挡熊

/规劝后妃贤德、帝王勤政的故事及绘画。

可以看出，这类具有教化意义的绘画都依托于一定的故事和人物形象，亦即以人物画为主。

宋代，花鸟画的发展到达一个高峰，其中诸多物象都有其特定的涵义，教化用的绘画中也出现一些特定意义的花鸟作品，这种意象影射含义的绘画流传到民间，成为年画的养料和题材，进一步扩大了艺术的教化功能。

▲宋 佚名《子母鸡图》

/花鸟画中的母鸡与雏鸡通常指代母子之情。

明清时期，戏文、话本、小说等故事文学繁盛，这些文学中的配图和插画将故事意义具象化，对其中传递出来的世俗观念、人格品质等起到了很好的宣传作用，可以说是真正的寓教于乐。

▲明 商喜《关羽擒将图》

/《三国志》中“水淹七军，活捉庞德”的故事。

▲明 仇英《掲钵图》局部

/宗教题材的教化绘画，《宝积经》中鬼子母的故事。

20世纪蔡元培先生提出“以美育代宗教”的艺术教育理念，其中包括国民美育、美术救国等主张，后者被岭南画派创始人高剑父贯彻于艺术创作中，在全国范围引发了深远的影响和重大意义。

今天我们提及美育，好似只是专业人士的分内事，然而培养审美是一个天长日久的过程，艺术对人审美、道德和精神上的影响潜移默化而回响深刻。古有萧照见李唐画作而弃盗专艺，近期也有因为得见敦煌之美而报考考古的湖南女孩，艺术的教化作用微渺而悠远，谁又能说它不能影响人、改变人呢？