中国画传统与中国文化的传统精神是互为表里的。傅抱石说：“中国绘画是中国民族精神的最大表白，也是中国哲学思想最亲切的某种样式”也就是说，我们可以根据中国画传统去探寻和体认中国文化的民族精神，也可以反过来，用中国哲学、宗教、思想、学术文化的理念与思维去透析中国画传统，进而发现其中的外在与内在关联。

　　中国文化宋为一折，秦汉为一转。汉代思想总结先秦而开启后世。汉代文艺思想的一个要点就是在承先秦道家思想重本重神之时更重视探讨神气形之关系，而重神重气。东晋顾恺之在绘画上提出“传神写照”之说。直至后世石涛“不似之似”与齐白石“妙在似与不似之间”都是此一命题之延续。在形与神的关系上，中国画重神似轻形似，这是一个主导观念。说是主导观念，是因为还有非主导观念的形神兼备。神，即精神、神气，是生命体的生命活力之谓。中国画传统重视观察和表现对象的神，这一点古今皆然。

　　气是中国哲学中的生命本原、原动力，因此，万物皆有其气数、气机、气运、气象和气质等等。在中国古代的知识与思想系统里，道、理、气、神、心、阴阳、五行、天人、万物之间莫不存在着一种密切的神秘联系。“通天地一气耳”的思想是非常中国化的思想。我以为中国文化的核心思想即是道——理——气论，而“气”为中国思想的核心词。“气”之一字，足以囊括传统文化的方方面面而成为解密之钥匙。说中国画重气，说中国画画气、说中国画以气为生命，似乎并不为过。清末民初吴昌硕说自己“画气不画形”正是此一表现传统的近代阐释。汉唐绘画更富于气势，北宋画也重气势，南宋以后则更重气韵、气息了。气势壮大，场面宏大、气象博大，是汉、南北朝、隋唐五代、北宋艺术的总体感觉。到宋以后，气得观念转化为“意”，所以，中国画自文人参与以来，把气运用在自己的“意”中，“写意”于是成为了中国画的核心表现形式。

　　“意”是重悟性、重直觉、重通会，讲意到便止，讲要言不繁。“意足不求颜色似” ，“意存笔先，笔周意内;画尽意在，象应神全”等等，都是传达一种主体表现的文化心理，中国画的深意与真意所在，就是让你由此及彼、由近及远、由小见大、由简知繁、由少见多、由有限感悟无限，完成对造化天机的体会。

　　所以，中国画的审美是从神、气、意开始的，离开了这三个审美范畴，就不是道地的国画了。

作者：李毅峰