有人说：“玉雕首先是绘画的艺术，其次才是雕刻的艺术。”

　　作为中国最古老的雕刻品种之一，玉雕将玉的刚和画的柔结合在一起，是两大艺术的绝美碰撞。如果浓彩重笔的大写意是表现创作者思维激情与艺术想象力的话，那么精雕细琢的工笔画则是表现创作者的精益求精。玉雕师的作品在创作，设计中寻求将玉石的美表现得最自然，最充分。他们将每一块用于雕琢的材料都从颜色，从形态上竭尽心智地创意与构图，使玉石的每一点颜色和每一个部位都最完美地表现出作品的主题和审美形象。

　　好的玉雕不输于一副好的画作，更在设计和构图上胜过画作，方寸玉石之上，玉雕师不仅要表现自己的雕刻技巧和整体设计，还要将自己的灵魂注入到玉石之上，让玉雕变活，让欣赏玉雕的人全身心投入，仿佛身临其境。

　　玉雕工艺悠久，因料施艺是其首要的工艺。玉雕为工艺创作，无定形;玉雕需想象，并注于玉石之上，无涂改性。每部作品均需从料性、颜色、形状等出发，最大限度地利用玉料，尤其在人物、花鸟、花卉、动物创作中更是因料设计，独辟蹊径。

　　玉雕中也有很多程式化的东西，例如，人物讲究立七坐五盘三半，这是对人体比例的要求，面部比例也讲究三庭五眼，雕琢人物和动物面部表情的诀窍有：要想笑，嘴角翘，意思是人物和动物嘴角上翘，其面部就会出现笑容;“愁容喜凤笑狮子”意指龙眉皱得象发愁，显得威严;凤眼细长向上弯曲，显得喜庆;狮子嘴角上翘，显得笑容可拘。这一点与国画很接近。应该说，玉雕首先是绘画的艺术，其次才是雕刻的艺术。

　　玉雕和画国画一样，在空间有限的情况下、构图要讲究，要激发灵感，要善于用意境化的表达方式。雕出的作品要给人留下想象的空间。至明清时期，我国的玉雕制作工艺发展到了顶峰。明代使用三层透雕法，纹饰常见有松、竹、梅、缠枝花卉，麒麟、人物、鸟兽等纹饰，有的玉佩纹饰上还增添上了“福”、“禄”、“寿”等吉祥寓意的字样。

　　清代玉雕工艺、特别是在乾隆年间更有新的发展，这时在玉材选料、加工、磨光等工序上都更加讲究，雕琢得精细玲珑，例如，明代陆子冈技压群工，盛名天下。皇帝明穆宗朱载闻知后，特命他在玉扳指上雕百骏图。他没有被难住，仅用几天时间就完成了，在小小的玉扳指上刻出重山叠峦的气氛和一个大开的城门，而马只雕了三匹，一匹驰聘城内，一匹正向城门飞奔，一匹刚从山谷间露出马头，仅仅如此却给人以藏有马匹无数奔腾欲出之感，他以虚拟的手法表达了百骏之意，妙不可言。自此，他的玉雕便成了皇室的专用品。

　　玉雕无论表现什么内容都会给人一种美的享受，其题材广泛，内容丰富，所有的中国文化都可以选材。因此创作者必须具备文史和绘画的硬功底，提高综合性的艺术素养。难怪有人总结说：“要想学好玉雕，不妨先从学习绘画开始！”