从古至今，留存印迹的方式大致有三种：封泥，火漆，印泥。

先秦两汉时期使用封泥,为粘土所制,平时搓成泥丸,用时以水湿透使其柔软,将印钤盖在软泥上,用于简牍公文与信件的密封。这种泥丸也称为泥封或封泥,与后世的印泥并不相同。

火漆是由法国人鲁索在1626年左右发明。他通过试验，把不同比率的焦油、辰砂和虫漆(印度的天然漆)混合加热成火漆，颜色呈红色或棕红色，再选用合适图案的金属模子，打印在尚未凝固的火漆上，冷却后即可留下清晰图案。

在南北朝期间，随着纸的推广，其文献中开始出现了“朱印”和“骑缝印”，这是纸张普及和钤印用红色印泥的最早可考历史凭据。当时，纸书致信时，常将印章蘸些墨或“朱”，直接钤盖在书卷上。“调朱”工艺十分简单，也就是先将白芨置于水中煎煮，制成“白芨水”，冷却后将朱砂类的矿质颜料同白芨水充分伴和，色匀而遍即可使用。最初由白芨水调出来的印泥称为“水印”。

隋代，人们认识到水印的缺点，逐步采用蜂蜜代替原来的白芨水调制印泥。印泥发展阶段进入“ 蜜印”阶段。蜂蜜较白芨水更为粘稠，且具有较好的凝固性。但无论是“蜜印”还是“水印”，都很难达到使印文字迹清晰，历时不晕的效果，尤其是着泥块面较大的阴文。故隋代的官印大量采用阳文也就是这个道理。

南宋末年，有人首先提出使用“油印”，并赋予实际制作。

元代，随着篆刻艺术的发展，油印制作技术的提升，油印印泥开始流行，而水印基本退出历史舞台。

明代，油印基本上取代了蜜印，而蜜印逐步退出历史舞台。而油印中植物纤维的添入，成为印泥发展史上的重要里程碑。明代之前的印泥，无论水印，蜜印还是油印，皆似封泥，虽粘稠而无骨架。上章时，为了能使印文清晰，不能用印章拍打印泥，而必须将印泥慢慢蘸于印面。使用起来很不方便。而置入了植物纤维的印泥，使印泥仿佛有了身骨，能够挺立，且只要拍打泥胎，就可使印章的章面均匀上泥。

清代是印泥发展的高峰期。从隋唐开始，皇宫内就有专门制作御用印泥的部门，到了清代，转由“造办处”制造“御用印泥”，御用印泥在乾隆年间达到了顶峰。“官泥”中最有名的就是在清代乾隆年间，漳州“丽华斋”的“八宝印泥”。

近代，西泠印社的发起人之一吴隐开始研究印泥，并成立“上海西泠印社”，专门生产制作销售由其独创的吴氏印泥。该印泥品种传承发展了近百年，成为中国目前最大的印泥流派。

现代，随着技术革新，印泥制作工艺有了进一步发展，市场更加繁荣。

印泥除朱砂色之外还有多种颜色,如仿古的深褐色和黑色、蓝色、绿色等。明人徐官所著《古今印史》中记其曾见宋儒手札中偶有用黑色印泥,元人则有用青色印泥的，考证后知其家中有长辈故去，正在守孝期间，不忍用朱，所以用墨、青印色代替。后世成为定例，凡家丧，国丧期间，皆不用朱。

以上为大家介绍的是印泥的概况和简史，

后面还将陆续推出深入介绍产品知识的内容，敬请关注。

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