【释文】宋故龙骧将军护镇蛮校尉宁
《爨龙颜碑》是刘宋大明二年（公元458年）建宁郡同乐县（今云南陆良）大姓爨氏所立。碑文纪述爨龙颜祖孙三世曾相继为晋建宁二郡太守及宁州刺史，说明东晋末年王朝中央失去对宁州直接控制之时，爨氏曾以刺史名义统治了宁州。
此碑笔势雄强，险劲庄严，字的笔法和结体上极具变化。笔画遒健有力，虽为楷书而颇具隶意，尽显隶楷相间的独特之处。如其中楷书的形态已经比较明确，但仍保留有隶书的笔意。《爨龙颜碑》具有明显的逆锋起笔，中锋行笔，藏锋收笔的运笔特征。比如其中一些长横，一波三折，并向右上挑出，动荡飘逸，隶书意味浓厚。而其用笔的风格则与北碑较为接近，后人评其“毕肖北魏名碑”。很多笔画方起、方收，方折之笔较多，显得厚重有力。此碑笔画的圆润刚强，其运笔实源于篆法，起笔虽有方圆之分，但笔画均极为厚重。它在手法上俯仰揖让，疏密相间，在结构上姿态奇逸，舒敛自如。
《爨龙颜碑》的结体多为扁型，疏朗朴实，体态自然，在平正中求其方、圆、长、短之变化，相互错落，奇趣横生。《爨龙颜碑》重意趣，尚自然天趣。但在结构形态上又变化多端，字形大小不一，笔画长短交错，姿态奇逸，收放自如。寓巧于拙，在沉着厚重中寓有灵巧之态。纵观全碑，相同的字几乎没有相同的写法，但个个生动自然。如“不”“军”“宁”“龙”等重复较多的字，从结体到用笔都各有特点。
《爨龙颜碑》以古拙典雅的风格为人瞩目，结字变化万千、神鬼莫测。它追求奇险的造型，但不一味求险，也有方正古拙一类，显现出庄严气象。综合来看，《爨龙颜碑》大多数结字均追求大巧若拙的美感，这一切都来源于创作者独特而高超的表现技巧。书与者通过字形中某些笔画的夸张来实现个性张扬的目的，总的原则是打破结体的规则形状。
《爨龙颜碑》整体布局得当，疏密相间，洞达跌宕，顾盼有致，一看则给人一种美的享受。《爨龙颜碑》在黑白布局上，在“图”与“底”的处理中突破了整齐均匀的原则，需要化于整齐之中，藏奇拙于方平之内，虽不匀称，但又平衡。
《爨龙颜碑》的书法艺术，由于阮元的首肯和推崇，在晚清书法界引起极大的震动。《爨龙颜碑》书法雄强茂美，参差有致，笔力遒劲，气势宏伟，就像刀斧击凿而成。康有为在《广艺舟双楫》中把《爨龙颜碑》列为“神品第一”，康氏形容大爨风格时说“若轩辕古圣，端冕垂裳”，此乃康有为对龙颜碑书法艺术的确评。由此可知，《爨龙颜碑》亦是研究中国书法不可多得的珍贵资料。
《爨龙颜碑》与东晋《爨宝子碑》合称“二爨”。因其碑体较大，字数较多，故又称“大爨”。二碑于1961年均被列为第一批全国重点文物保护单位。
【释文】彪删定《汉记》，班固述修《道训》。爰暨汉末，
【释文】嗣孙硕瑞、硕才、硕繗、硕万、硕思、硕闾、硕
作者：言恭达
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