可以食无肉 不能居无灯

    火的使用是人类从蛮荒走向文明的开端，它改变了人类的饮食，从茹毛饮血向精烹细做进化；它改变了人类的生存环境，从在黑暗中探索向灯火辉煌的文明迈进。时至今日，现代文明的人类社会已经是，“可以食无肉，但不能居无灯”了。

    灯的使用使人类的生命得到了延伸，而灯具的发明和使用则是人类文明的标志。“灯者瓦豆也”，现在已知中国最早的灯具始于战国，其原始的形态就是豆形灯，而“豆”本身的出现应不晚于新石器时代晚期。

    灯是人类文明的标志，但灯具的收藏却一直身处“冷宫”，并未得到应有的重视，也未形成专门的收藏门类，长期委身杂项。作为“灯文化”的文明古国，以及当今世界灯具生产的中心，中国至今没有一个国家级专题灯具博物馆，也没有一个专门的灯具收藏协会和研究机构，这不能不说是一大遗憾。

    中国的灯文化源远流长，正月十五也被称为灯节，几乎各地都有闹花灯的习俗，其范围包括受中国文化影响的东南亚，现在也开始在欧美流行。农历七月十五中元节亦称“水灯节”，各地都有放荷灯的习俗。放荷灯亦称“放河灯”或“放水灯”，起源于宋代，过去多由寺庙、道观主办，它是水陆道场之超度亡魂的组成部分，慢慢演化成祈福的民间文化传统。农历六月二十四是山东民间传说荷花的生日，当地也有放荷花灯祈福的传统，近年来每年进行“荷花仙子”的选美，亦是把放荷灯作为一项主要内容。

    作为一个“灯文化”的文明古国，自战国以降，二千四百多年来，祖先为我们留下了大量的带有时代特征的精美灯具，如何使这些曾经照亮中华文明的“老灯”，重燃光辉，照亮现代人心中的阴霾，照亮那些缺少阳光的角落，点燃这个文化世纪的圣火，则是每位藏家需要思考的问题，亦是儒室灯堂苦苦求索了20余年的方向。

    “可以食无肉，但绝不能居无灯”是儒室灯堂的座右铭，也是现代社会的写照。在中国寻求“和平崛起”、“和谐社会”的今天，收藏几盏“老灯”，品味一下古人的平和，体会一下古佛青灯，多注意一下“灯下黑”，点燃一盏燃烧自己照亮他人的“心灯”，或许我们就离世界强国之梦不远，也会屹立于世界民族之林而无愧色。

作者：儒室灯堂