李家山古墓群为战国至东汉初期的墓葬。1972年由云南博物馆与江川县文化馆共同对李家山进行发掘，清理27座墓葬，出土1300件文物，“牛虎铜案”便是从此次挖掘的24号墓穴中出土；1992年云南省考古研究所、玉溪市文物管理所和江川县文物管理所联合进行发掘，清理58座墓葬，出土2200件文物。1994年中日合作发掘一座墓葬。李家山古墓群是全国重点文物保护单位，“牛虎铜案”于1995年被国家文物局鉴定专家组通过正式认定为国家级文物，1992年第二次发掘被评为当年的全国十大考古发现之一。

1972年云南江川李家山24号墓出土有一件战国古滇国立牛铜葫芦笙，通高28.2厘米，该件葫芦笙的音斗部分仿葫芦形状制作，器体正面开有5个孔，背面开有一个孔。孔内原应插有竹管，出土时已腐朽无存。上部为曲管，曲管上开一个小孔，并于顶部焊接一头小牛形象。牛呈站立状，角长而内翘，长尾拖于地，显得恬静而可爱。好像小牛是从器底一直攀爬上来，至顶部时由于重量的作用而使得器管自然弯曲。造型之奇特，构思之精妙，令人拍案叫绝。现藏于云南省博物馆。

古滇国青铜乐器中，吹奏类乐器以葫芦笙为主。笙是中国古乐器之一，属“八音”中的“匏音”。云南许多民族皆以葫芦笙作为乐器。文献记述葫芦笙始于唐代。段安节《乐府杂录》载唐大中（847-859）年间，“夷部乐……有葫芦笙”。唐代樊绰《蛮书》载南诏（今云南大理）“少年子弟暮夜游行闾巷，吹葫芦笙或吹树叶，声韵之中，皆寄情言，用相呼召。”《新唐书·南诏传》：“吹瓢笙，笙四管。酒至客前，以笙推盏对釂。”南宋范成大《桂海虞衡志》：“葫芦笙两江峒中乐。”南宋周去非《岭外代答》：“葫芦竹，攒竹于瓢，吹之鸣鸣然。”

以葫芦为笙斗，细端穿孔接一长管为吹口，接管长25厘米左右。笙管黄枯竹制，有四至八管不等，长9-90、管径1-1.5厘米，环列并微穿葫芦腹部，以蜡固定。每管靠近葫芦处开一按音孔，下端透空为底部按音孔，插入葫芦内的管上嵌有长2厘米、宽0.2厘米的竹制或铜制簧片。

来源：凤凰艺术-收藏投资