江西发现我国最早的彩色套印实物

                                              李  放   邓良华

我国古代印刷术发明后，一般图书都是单色印刷，常见的是黑色。至迟在公元十三世纪，我国在雕版印刷术的基础上发明了彩色套印。套色印刷是将同一版面分成几块同样大小的木版，各用一色，逐次加印在同一张纸上。例如，要印红、黑两色字体，就先取一块版，把需要印成黑色的字，精确地刻在适当的地方，另外取一块与之尺寸大小完全相同的版，把需要印成红色的字，也精确地刻在适当的地方。印刷时，先就一块版印出一种色，再把印上这种色的纸覆在另一块版上，印出第二种色。这样，一张两色的套色印刷物就完成了。套印多种颜色，仍照此办法，套色越多，印刷越费事，技术要求越熟练。套色印刷技术复杂、精密。如果印刷的时候两块版不相吻合，或是刻版时两块版上的字位置算得不准确，印成后就会不整齐模糊，无法阅读。

中国传统套印技术的发展分为两个阶段。初期阶段是在一块雕好的板片上刷上不同颜色敷印，所以称为敷彩印法。此法起于何时已难详考。现存世最早的套印本是台湾中央图书馆所藏元至正元年（1341年）中兴路（今湖北江陵）资福寺刻印的无闻和尚注解的《金刚经注释》，其经文及卷尾无闻和尚注经图中的经文用朱色刷印，注文用墨色刷印。这表明十三世纪中叶，中国已经有了敷彩印刷的作品（但有的学者认为这不是套印本，而是明代人所说的“双印”，在此不作讨论），这是存世最早的两色印书。到明代，这种技法继续发展，传世的《花史》和程氏《墨苑》是这种敷彩印法的杰作。到16世纪末至17世纪前半叶，浙江乌程（今吴兴）凌、闵两家又把套印技法推进到一个新阶段。大约以闵齐华、闵齐、闵象泰于万历四十四年（1616年）套板印刷的《春秋左传》为起端，次年又推出三色套印的《孟子》，到万历四十八年，闵氏又套印出91卷24册的《史记钞》。与闵家同时，吴兴凌初、凌瀛初等也潜心于套版印刷，如朱墨套印的《韩非子》《吕氏春秋》《淮南子》《会稽三赋》（图11）、三色套印的《古诗归》《唐诗归》等，都是他们的杰作。此外，凌汝亨刻过朱墨套印本的《管子》，凌启康刻过四色套印本的《苏长公集》等。进入清代以后，这种技法继续发展，如康熙年间内府刻的四色套印本《御制唐宋文醇》、五色套印本《劝善金科》，道光年间广东叶云庵刻五色套印本《杜工部集》、涿州卢坤刻六色套印本《杜工部集》等。

最近在江西一位古籍善本收藏家邓良华先生那里发现元代元统三年(1335年)的五色彩色木刻套印佛像画一张, 古香古色真迹无疑。墨印的是十二菩萨像和六佛像，形态各异，其中包括：大日如来、宝生如来、无量寿如来、不空成就如来等，中间有两块五彩套印的是“不动明王”像。纸是元代的黄麻纸（此纸宋、元代生产）,尺寸：33x30厘米。右下角有牌记： “元统三年三月乙亥辽州信女王氏印造”。此黄麻纸套印佛像画，木刻藏文 汉文印刷且有彩印图。刻印精美，由红、黄、蓝、绿、黑等五色印制，距今近七百年属稀世之品，保存完好，十分难得，详情请参阅图片。

此元代元统三年(1335年)的五彩木刻套印佛像画的问世，将改写彩印历史记录，比现存世最早的套印本----台湾中央图书馆所藏元至正元年（1341年）中兴路（今湖北江陵）资福寺刻印的无闻和尚注解的双色木刻套色印的《金刚经注释》还早六年多，而且色彩也多了三色共五色，此佛像画刻印精美充分体现了古代劳动人民的智慧，它的发现为我国彩印历史研究提供了宝贵实物资料，同时也为我国的古代木刻五彩印刷技术研究填补了一项空白。

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